따뜻함은 입장권이다

사람을 만나고 관계를 맺다 보면 한 가지 분명하게 느껴지는 사실이 있다. 사람은 결국 '편안한 사람' 곁에 머문다는 것이다. 능력보다 먼저 작용하는 것이 있다. 바로 태도다. 그중에서도 가장 기본이 되는 것은 따뜻함이다. 그래서 나는 이렇게 말하고 싶다. "따뜻함은 입장권이다."

아무리 지혜와 지식이 출중하고, 능력이 뛰어난 사람이라도 차갑고 날 선 느낌을 주면 가까이 가고 싶지 않다. 반대로 아직 부족하더라도 따뜻한 사람은 한 번 더 기회를 얻는다. 사람은 함께 있을 때 긴장되는 사람보다, 마음이 놓이는 사람을 선택하기 때문이다. 따뜻함은 거창한 것이 아니다. 눈을 마주치고 인사하는 것, 상대의 말을 끊지 않고 들어주는 것, 말투를 부드럽게 가져가는 것, 작은 배려를 당연하게 여기는 태도다. 결국 "나는 당신을 존중합니다"라는 메시지가 자연스럽게 전달되는 상태다.

그래서 처음에는 누구에게나 따뜻하게 대하는 것이 맞다. 상대를 판단하기 전에 기본적인 존중을 먼저 보여주는 것, 그것이 관계의 시작이다. 하지만 관계는 시작으로 끝나지 않는다. 시간이 지나면 보이기 시작한다. 어떤 사람은 나의 친절을 고마워하고, 어떤 사람은 그것을 당연하게 여기고, 어떤 사람은 그것을 이용하려 한다.