무례한 사람에게 우아에게 선 긋는 법

슬롯생활 연차가 쌓이고 나이를 먹을수록 세상에는 참 다양한 부류의 사람이 있다는 걸 온몸으로 배우게 됩니다. 그중에서도 까다롭고 마주할 때마다 에너지를 통째로 앗아가는 존재가 있죠. 바로 ‘무례한 사람’들입니다.

예전의 저는 좋은 게 좋은 거라는 생각에, 혹은 굳이 얼굴 붉혀서 분위기를 깨고 싶지 않다는 이유로 누군가 선을 넘는 발언을 해도 웃으며 넘기곤 했습니다.

그러고 “아, 네 그러게요” 하면서 억지 미소를 짓고 돌아선 날 밤에는, 어김없이 이불속에서 하이킥을 날렸습니다. ‘그때 왜 바보같이 가만히 있었을까? 왜 한마디도 못 했을까?’ 하는 자바카라감과 억울함에 밤잠을 설치기 일쑤였죠.

우리는 흔히 참는 것이 미덕이고, 어른스러운 태도라고 배웁니다. 특히 온라인 게임이나 슬롯에서는 ‘둥글둥글한 사람’이 평판이 좋다는 이유로 내 마음의 멍을 외면하곤 합니다. 하지만 인생의 절반쯤을 지나오며 깨달은 진실 하나가 있습니다.

무례한 사람들에게 베푸는 과도한 친절과 인내는 그들을 배려하게 만드는 것이 아니라, 오히려 “아, 이 사람은 이래도 되는구나”라는 잘못된 면죄부를 준다는 사실입니다. 내 선의를 만만함으로 착각하는 이들에게 자신을 무방비로 노출하는 것만큼 미련한 일은 없습니다.

많은 이들이 무례한 사람을 만나면 사이다 같은 대처, 상대를 완벽하게 굴복시키는 화려한 말솜씨를 기대합니다. 하지만 현실은 드라마가 아닙니다. 감정을 앞세워 맞받아치면 도리어 나만 ‘예민하고 드센 사람’으로 몰리기 십상이죠.

진짜 내면이 단단한 사람들은 소리를 지르거나 화를 내지 않고도 상대를 멈칫하게 만드는 ‘우아한 경계선’을 가지고 있습니다. 오늘은 자신의 자존감을 온전히 지켜내는 가장 현실적 방법에 대해 이야기를 풀어보려 합니다.

첫째, 미소는 만능 치트키가 아닙니다. 우리는 어색하거나 곤란한 상황이 오면 본능적으로 웃음으로 상황을 모면하려 합니다.

특히 상대가 농담을 빙자한 인신공격이나 무례한 질문을 던졌을 때, 당황한 나머지 헛웃음을 짓거나 같이 웃어주는 실수를 범하곤 하죠. 하지만 그 웃음은 상대에게 “계속 선을 넘어도 좋다”는 아주 위험한 신호가 됩니다.

온라인 게임 상사 중에 부하 직원들의 사생활이나 외모를 “다 친해서 장난치는 거지”라며 툭툭 건드리는 사람이 있습니다. 대부분의 직원은 불쾌해도 인사고과나 팀 분위기 때문에 억지로 받아치며 웃어넘기곤 하죠. 그러면 그 상사의 수위는 날이 갈수록 높아질 수밖에 없습니다.