교황청 부서의 여성 임명만으로 개혁인가

레오 14세 교황이 교황청 홍보부 장관에 평신도 여성인 마리아 몬세라트 알바라도를 임명하자 세계 언론은 일제히 "교황청의 유리천장이 깨졌다"라고 보도했다. 분명 역사적 의미가 없는 것은 아니다. 교황청 부서의 장관급 수장에 평신도 여성이 오른 것은 처음이기 때문이다.

그러나 냉정하게 들여다보면 이번 인사를 과연 교황청의 획기적 개혁이라고 평가할 수 있는지는 의문이다.

우선, 언론이 강조하는 "최초의 여성"이라는 표현 자체가 다소 과장된 측면이 있다. 이미 프란치스코 교황 시절인 2025년 여성 수도자인 시모나 브람빌라 수녀가 교황청 부서 장관으로 임명된 바 있다. 이번 인사는 최초의 여성 장관이 아니라 최초의 "평신도 여성" 장관이라는 점에서 의미가 있다.

더 중요한 것은 교황청 내 권력 구조의 실질적 변화가 있었느냐는 점이다.