13화. 회의가 길어질수록 호기심은 짧아진다

회의가 두 시간을 넘기면 사람들은 문제를 풀지 않는다.

탈출구를 찾는다.

처음 20분에는 제법 질문이 나온다.

“그런데 고객이 정말 이걸 원하나요?”

한 시간이 지나면 질문의 종류가 달라진다.

“그래서 결론이 뭔가요?”

90분이 지나면 아무도 궁금해하지 않는다.

“제가 하면 되는 거죠?”

회의가 사람의 호기심을 이렇게 빨리 말려버리는 장면을 흥미롭게 본다.

회사는 늘 창의성을 원한다고 말한다.

새로운 아이디어를 내라고 한다.

기존 방식을 의심하라고 한다.

AI 시대에는 문제를 잘 정의하는 사람이 중요하다고까지 말한다.

하루의 상당 부분을 차지하는 회의에서는 정반대의 행동을 훈련시킨다.

빨리 이해하라.

맥락을 끊지 마라.

이미 결정된 이야기를 다시 묻지 마라.

상사의 설명이 끝날 때까지 기다려라.

회의를 길게 만드는 질문은 자제하라.

그러고는 회의가 끝난 뒤 묻는다.

“왜 우리 조직에는 혁신적인 아이디어가 없을까?”

질문 자체가 코미디처럼 느껴진다.

Microsoft가 2025년 공개한 업무 데이터를 보면 현대의 지식노동자는 핵심 근무시간 동안 회의, 이메일, 메시지 등에 의해 평균 약 2분마다 흐름이 끊긴다.

회의의 상당 부분은 예정에 없던 즉석 호출이고 생산성이 높은 시간대마저 회의가 차지한다.

이 현상을 흔히 ‘집중력 문제’라고 부른다.

하지만 나는 한 가지 비용이 더 있다고 생각한다.

호기심의 비용이다.

호기심에는 시간이 필요하다.

무언가를 보고 곧장 대답하지 않는 시간.

“잠깐, 그런데 왜 그렇지?”라고 생각하는 시간.

엉뚱해 보이는 데이터를 다른 데이터와 연결해보는 시간.

이미 모두가 당연하다고 믿는 전제를 한 번 뒤집어보는 시간.

호기심은 원래 느리다.

문제는 회사가 빠른 대답을 좋은 업무라고 착각한다는 것이다.

회의자료를 읽자마자 의견을 말하고 질문을 받으면 즉시 답하고 AI에게 요약을 받은 뒤 곧바로 결론을 내린다.

생각의 속도는 빨라졌지만,

생각이 이동하는 거리는 짧아질 수 있다.

2025년 대만 하이테크 기업 종사자 402명을 조사한 연구에서는 업무상 호기심이 점진적·급진적 창의성과 연결되고, 혁신 성과와 이어지는 관계가 관찰됐다.

2026년에 발표된 또 다른 연구에서도 업무 호기심은 창의성과 혁신의 중요한 연결고리로 나타났다.

시간 압박이 높아질수록 호기심이 창의성으로 이어지는 효과가 약해졌다.

생각해보면 이상하지 않다.

오후 2시 회의에서 팀장이 말한다.

“자유롭게 의견 주세요.”

이런 말이 나올 때마다 마음속으로 시계를 본다.

2시 47분.

다음 회의는 3시.

노트북 오른쪽 위에서는 슬랙 알림이 세 개 올라온다.

팀장은 이미 어느 방향을 선호하는지 30분 동안 설명했다.

이 상황에서 정말 자유로운 질문이 나올까.

사람에게는 호기심보다 강한 본능이 있다.

상황을 빨리 끝내고 싶은 본능이다.

가장 안전한 말을 선택한다.

“좋은 것 같습니다.”

“저도 동의합니다.”

“한 번 진행해보시죠.”

회의실에서 합의가 빠르다고 반드시 조직이 똑똑한 것은 아니다.

모두가 이미 궁금해하기를 포기했다는 신호일 수도 있다.

긴 회의의 가장 무서운 점이 발언 시간이 길다는 데 있다고 생각하지 않는다.

질문의 서열이 생긴다는 데 있다.

처음에는 누구나 질문한다.

시간이 지나면서 사람들은 눈치를 배운다.

저 질문은 지금 하면 회의가 길어진다.

저 전제를 건드리면 일이 커진다.

저 숫자를 다시 보자고 하면 담당자가 불편해한다.

대표가 이미 마음을 정한 것 같다.

그 순간 회의는 결론을 승인하는 의식이 된다.

이런 조직에서는 똑똑한 사람일수록 빨리 적응한다.

어떤 질문을 하지 말아야 살아남는지 배우기 때문이다.

그렇게 몇 년이 지나면 조직에는 경험 많은 사람이 많아지는데 새로운 질문은 줄어든다.

일종의 ‘조직적 노화’다.

나이를 먹어서 늙는 것이 아니다.

당연한 것을 당연하지 않게 바라보는 능력을 잃을 때 조직은 늙는다.

AI가 이 문제를 해결해줄 것이라는 기대도 있다.

회의를 녹음한다.

자동으로 요약한다.

액션 아이템을 뽑는다.

참석하지 않아도 내용을 알려준다.

분명 좋은 변화다.

Atlassian은 실제로 불필요한 회의를 비동기 영상으로 바꾸는 실험을 통해 2주 동안 약 5,000시간의 집중 시간을 확보했다고 발표했다. 별도의 연구에서는 문서를 중심으로 진행한 회의 참가자가 기존 방식보다 더 활력을 느끼고 좌절을 덜 경험하는 결과도 나왔다.

이런 방향에 동의한다.

다만 AI가 회의를 짧게 만들 수는 있어도,

사람을 호기심 많게 만들어주지는 않는다.

오히려 조심해야 한다.

AI가 회의 전에 자료를 요약하고 회의 중 답을 제시하고 회의가 끝나면 결론까지 정리해주는 시대가 되면 사람은 더 쉽게 착각에 빠질 수 있다.

‘이제 충분히 이해했다.’

아니다.

정보를 빨리 얻는 것과 세상을 깊이 이해하는 것은 완전히 다른 일이다.

좋은 회의의 기준도 바뀌어야 한다.

몇 분 만에 끝났는가보다,

회의 전에는 없었던 좋은 질문이 하나라도 생겼는가.

이 기준이 훨씬 중요하다.

모든 회의를 30분으로 줄일 필요도 없다.

정말 어려운 문제라면 두 시간을 써도 된다.

두 시간이 지난 뒤 사람들이 지쳐서 결론만 기다리고 있다면 토론이 아니다.

반대로 20분 회의를 마치고 누군가 자리로 돌아가면서

“그런데 말이야…”

라고 다시 생각하기 시작했다면 성공적인 회의일 수 있다.

회의의 목적은 사람을 오래 붙잡아두는 것이 아니다.

같은 생각을 확인하는 것도 아니다.

각자 들어왔던 머리가 다른 머리가 되어 나가는 것.

그게 회의다.

AI가 대답을 싸게 만드는 시대다.

그렇다면 회사가 가장 비싸게 보호해야 할 자원은 시간이 아니다.

회의실 한구석에서 누군가 아직 포기하지 않고 던지는,

“그런데 왜요?”

한마디다.

참고한 자료

1. Microsoft Work Trend Index, 2025 — 핵심 근무시간의 빈번한 디지털 방해, 회의 집중 현상과 업무 단절 분석.

2. Chen, Chang & Yang, Technovation, 2025 — 하이테크 산업 종사자 402명을 분석해 업무 호기심·창의성·혁신 성과의 관계를 연구.

3. The Learning Organization, 2026 — 종사자 306명 연구에서 업무 호기심과 창의·혁신의 관계 및 시간 압박의 영향을 분석.

4. Atlassian Teamwork Lab — 문서 중심 회의 실험과 비동기 커뮤니케이션을 통한 회의시간 절감 사례.