샘 월튼 vs 짐 시네갈

샘 월튼 vs 짐 시네갈 - 리테일업계의 거인

2023년 우리나라 오프라인 유통업체들의 실적이 크게 부진했다. 이마트는 창사이래 첫 적자를 냈고, 롯데쇼핑 역시 실적이 부진했다. 반면 쿠팡은 유통업계 매출 1위, 최초 흑자를 달성해 온오프라인 업체의 역전세가 두드러졌다. 그런데, 세계최대 오프라인 리테일업체 월마트는 아직 승승장구하고 있다. 월마트는 1962년 샘 월튼(1918 ~ 1992)이 44세라는 늦은 나이에 아칸소주 한 시골마을에서 점포를 내고, 자신의 이름 WAL에 마트를 붙인 회사를 만들었다. 그는 JC Penny에서 근무했고 가족과 소규모 업체를 운영했던 경험을 토대로 시작했다.

미국에서 월마트와 경쟁하는 리테일업체는 코스트코다. 이 회사는 월마트와는 몇 가지 다른 특징을 가지고 있다. 유료 회원제, 조건 없는 환불정바카라, 저렴한 가격, 적은 취급품목, 1 국가 1 카드 정바카라이 그것이다. 이 회사는 애초에 미국에서 사업자를 대상으로 하는 소매점으로 기획되었다. 품목수도 4천 개 정도로 압축해 압도적인 품질로 승부한다. 마진도 매출이익률이 15% 넘어가지 않게 해, 고객과 회사의 편의를 밸런싱하는 가격정바카라을 구사한다.

코스트코를 창업한 사람은 짐 세네갈(1936 ~ )이다. 그는 대학생 시절부터 페드마트라는 회원제 소매점포에서 알바생활을 시작했고, 이곳에서 부사장까지 하고 프라이스 클럽에서도 근무했다. 그는 30년 이상을 소매 현장에서 잔뼈가 굵었고, 업계의 상황을 잘 파악하고 있었다. 그는 코스트코 1호점을 1983년 시애틀에 창고형 도매점 체인 형태로 열었다. 첫 점포부터 자체 PB브랜드인 커클랜드를 출시했고, 커클랜드는 시애틀에 있는 마을 이름이다.