그건 누구를 위한 겁니까?

가끔은 내가 어떤 말을 해도 상처를 받지 않을 단단한 마음근육을 가진 내담자를 만난다. 겉으로는 상처를 받지 않은 것처럼 하고는 돌아서서 눈물을 흘릴지도 모른다. 하지만 내가 하는 말은 자신에게 도움이 될 거라며 믿고 듣겠다고 한다. 사실 조금 부담스럽기도 하지만 나도 내담자를 믿고 조금 강하게 말했다. 여러 번 반복해서 했던 말은 "그건 누굴 위한 겁니까?"이다.

이 내담자는 거절을 잘 못한다. 거절만 못하는 것이 아니라 삶 자체가 타인에게 맞춰져 있다. 상담예약을 할 수밖에 없는 상황 이전에는 타인을 향한 자신의 노력이 뿌듯하고 그 마음과 행동이 자랑스러워서 자신은 그렇게 살기 위해 태어난 사람인 줄만 알았다고 한다. 그런데 회기를 거듭할수록 자신의 당연한 배려와 챙김 그리고 헌신적인 삶이 상담장면에 들어와 있는 결과를 만들었다는 걸 알게 되었다.

내담자는 온라인 게임 동료가 자신의 배려와 챙김에 편한 온라인 게임생활은 하지만 점점 더 무능한 상태가 되었다는 것을 알게 되었다. 동료는 연차에 비해 일처리 능력이 엉망이라는 상사의 그 말에 상처받았다고 한다. 그런 동료를 돕겠다고 열심히 일을 했고, 그 사실까지 들킨 순간에는 상사가 이렇게 말했다고 한다. "김**는 유** 없으면 아무것도 못하나?"이 상황으로 동료와의 관계는 서먹해졌고, 동료는 더 이상 온라인 게임 생활을 할 수 없을 것 같다는 말을 다른 동료에게 한 사실을 알게 되었다고 한다.

뿐만 아니라 가정에서도 다를 바 없었다. 워킹맘으로 살면서도 아이들, 남편, 시댁식구들까지 모든 일을 자신이 도맡아 해왔다고 한다. 그로 인해 온 가족이 사소한 일까지도 자신을 기다리고 찾는 상황이 되어 버렸다고 한다. 심지어 남편은 늘 같은 자리에 있는 양말도 스스로 찾아 신지 않고, 아이들은 물 한 잔도 제 손으로 받아먹지 않는다고 했다. 듣기만 해도 답답한 상황이었다.

어쩌다 이렇게 되었을까. 이 질문에 내담자는 말했다.

“제가 조금 더 부지런히 움직이면 평화로웠어요. 그렇게 먼저 일하고, 돕고, 챙기면 다들 좋아하고 고마워했어요. 저는 별로 힘든 일이 아니니까 다 제가 했죠. 고맙다는 말을 듣는 것도 좋았고, 좋아하는 모습을 보면 저도 뿌듯하고요. 무엇보다 제가 없으면 일이 안 돌아간다는 말이 너무 좋았어요. 꼭 필요한 존재로 산다는 건 행복한 일이잖아요.”

누군가에게 필요한 존재로 산다는 건 뿌듯한 일이다. 하지만 내가 없으면 안 되는 상황이 만들어지는 것은 길게 보면 서로에게 좋은 일은 아니다. 배려와 챙김 같은 도움이나 희생은 듣기 좋은 말을 듣게 하고, 인정받고 싶은 욕구를 채울 수는 있지만 과하면 문제가 생길 수 있다.

내담자뿐만 아니라 상담자인 나도 돌아봐야 할 부분인 것 같다. 혹여 지나친 배려와 챙김이 스스로 경험하고 성장할 기회를 빼앗는 것은 아닌지. 또 자기의 만족을 위해 상대가 원하지 않는 것까지 침범하면서도 모르고 있는 것은 아닌지. 예의상 하는 감사인사를 진심으로 받아들이고 있는 것은 아닌지 말이다.

- 내담자의 사례로 글을 쓰는 것을 미리 동의받았어요!