억불숭유의 조선, 사찰 곡차가 살아남은 방식

조선 왕조의 개창과 함께 단행된 억불숭유(抑佛崇儒) 정바카라은 사찰 경제에 치명적인 타격을 입혔다.

사찰이 보유했던 방대한 토지와 노비는 몰수되었고, 승려의 도성 출입이 금지되는 등 슬롯적 지위는 최하층으로 추락했다.

고려 시대에 거대한 국가적 양조 기지 역할을 했던 사찰의 상업적 양조(사원 주조)는 조선 왕조의 강력한 통제와 사찰의 재정 파탄으로 인해 완전히 붕괴되었다.

이처럼 가혹한 환경 속에서 사찰의 곡차 문화가 절멸하지 않고 살아남은 것은 역설적으로 조선 시대의 가양주(家釀酒) 문화와 사찰의 생존 전략이 맞물린 결과였다.

첫째로, 곡차는 민간과의 생계형 교역 수단으로 생존했다.

경제적 기반을 잃은 사찰의 승려들은 생계를 유지하기 위해 종이(사찰지), 신발(미투리), 참기름 등과 함께 자신들이 가진 최고의 기술인 양조 기술을 활용했다.

비록 거대한 주조 공장은 사라졌지만, 산속의 맑은 물과 약재를 활용해 소규모로 빚은 사찰 곡차는 사찰을 찾는 사대부나 인근 민간인들에게 은밀하게 제공되거나 물형(物形) 교환의 수단으로 쓰이며 그 맥을 이어갔다.

둘째로, 조선 중기 이후 사대부들의 산수 유람 문화가 사찰 곡차의 은신처가 되었다.

유학을 숭상하던 조선의 사대부들이었지만, 명산대천을 유람할 때는 산속에 위치한 사찰을 숙소와 휴식처로 삼을 수밖에 없었다.

사찰을 방문한 문인과 관료들을 대접하기 위해 승려들은 법주와 약주를 빚어 올렸다.

사대부들은 사찰에서 대접받은 곡차의 뛰어난 맛과 향을 자신들의 시문(詩文)과 유람기에 기록으로 남겼다.

이 과정에서 사찰의 양조 기술은 가혹한 탄압 속에서도 공식적인 처벌을 피하며 보존될 수 있었다.

셋째로, 사찰의 양조 기술이 민간의 사대부가(家)로 유입되며 가양주로 정착했다.

조선 시대에는 집집마다 술을 빚는 가양주 문화가 발달했는데, 사찰 주변의 양반가나 사찰과 교류하던 가문들이 스님들의 비밀 레시피(솔잎, 송화, 약재 등을 활용하는 법)를 전수받았다.

사찰에서 시작된 약용 곡차의 제조법이 민간의 고급 약주 레시피로 흡수·통합되면서 보편적인 전통주 기술로 살아남게 된 것이다.

조선의 억불 정바카라은 사찰의 대규모 양조 산업을 끝내 무너뜨렸다.

그러나 생존을 위한 승려들의 자구바카라과 사대부들의 유람 문화, 그리고 민간 가양주와의 기술적 융합을 통해 곡차의 핵심 제조법은 음지에서 연면히 이어졌다.

이 시기의 생존 역사가 있었기에 사찰의 곡차는 완전히 사라지지 않고 현대의 전통주 명맥으로 이어질 수 있었다.