"역시 잘한다"는 말이 사람을 힘들게 한다

"역시 잘한다"는 말을 들으면 기분이 좋아야 한다.
그런데 이상하게, 어떤 날은 그 말이 부담으로 남는다.

칭찬은 좋은 것이라고 배운다. 특히 리더라면 팀원을 북돋우기 위해 칭찬을 아끼지 말아야 한다고 말한다. 실제로 많은 리더들이 의식적으로 좋은 말을 하려고 노력한다. 그런데 현장에서 오래 사람을 보다 보면 하나 분명하게 보이는 것이 있다. 칭찬이 항상 사람을 살리는 방향으로 작동하지는 않는다는 점이다.

어떤 칭찬은 사람을 세운다. 하지만 어떤 칭찬은 사람을 눌러버린다. 문제는 대부분의 리더가 이 차이를 잘 구분하지 못한다는 데 있다.

예를 들어 이런 말이 있다. "역시, 기획서 잘 써." 듣는 순간 기분은 좋다. 인정받았다는 느낌도 든다. 그런데 그다음이 문제다. 다음에 기획서를 낼 때, 그 말이 떠오른다. 이번에도 잘 써야 할 것 같고, 혹시 기대에 못 미치면 어떡하지 하는 생각이 따라온다. 결국 칭찬이 동기부여가 아니라 기준이 되어버린다.

비슷한 경험이 있다. 한대협 회원 모집이 잘 되어 세미나실에 의자가 부족할 정도로 꽉 찼던 적이 있다. 그때 상사로부터 좋은 평가를 받았지만 그 말이 부담으로 다가왔다. 다음 모집에서도 같은 결과를 만들어내야 할 것 같았고, 혹시 그렇지 못하면 상사를 실망시킬 것 같았다. 칭찬이 기쁨으로 남지 않고, 다음 결과에 대한 압박으로 이어진 것이다.