편견
남들이 하지 않을 법한 선택이 퇴사 후 나의 발목을 잡았다.
- 오프라인 매장 영업 3년
- 온라인 커머스 기획 및 영업 MD 1년
- 다시 오프라인 매장 영업 3년.
한 회사에서 직무 변경을 하면서 매장에서 일하다 본사로 자리를 옮겼고, 다시 매장으로 돌아왔다는 것이다. 면접을 볼 때마다 왜 직무를 다시 옮기게 됐는지, 진짜로 앞으로 하고 싶은 방향이 무엇인지에 대한 설명이 필요한 구절이었다. 특히 퇴사 시점이 코로나였기 때문에 결국 오프라인, 현장 영업으로 커리어를 쌓고 싶다는 나의 숨은 마음을 답변할 수 없었기 때문에 의지를 포장하는 것이 어려웠다.
당시 매장 근무는 교대 스케줄에 따라 일해야 했고, 한 달에 한 번은 새벽 근무도 있었다. 하루 종일 서서 일하는 현장직에서 본사로 이동한다는 건 단순히 근무 장소가 바뀌는 일이 아니었다. 많은 사람이 원하는 자리였고, 내게도 보이지 않는 승진이자 커리어의 업그레이드처럼 느껴졌다. 회사에서도 새로운 사업을 시작한 나의 노력을 인정해 다음 커리어를 제안한 것이었고 그렇게 나는 본사로 출근하게 됐다.
그런데 그 선택이 오래가지는 못했다.
"다들 본사 가고 싶어서 난리인데, 본사에서 매장으로 온 사람은 처음 봐요."
"본사에서 일하는 게 그렇게 힘들었어요?"
다시 현장으로 돌아가겠다고 했을 때 들었던 말들이다. 나 역시 내가 왜 남들이 부러워하는 기회를 내려놓으려는지 설명하기 어려웠다. 처음 맡은 온라인 커머스 신사업 업무를 어떻게든 해내기는 했다. 하지만 함께 일하는 동료들과 비교할수록 해당 직무에 대한 이해도와 역량이 부족하다는 생각이 들었다. 내가 잘하는 일, 하고 싶은 일과는 조금 다르다는 것도 알게 됐다.
업무 방식에서도 상사와 부딪혔다. 나는 회사 내부의 시스템과 업무 흐름에는 익숙했지만 직무 전문성은 부족했다. 반면 새로 합류한 상사는 직무에 대한 전문성은 갖추고 있었지만 회사의 내부 사정에는 익숙하지 않았다. 서로 가진 강점이 시너지가 되기보다는 일하는 방식의 차이로 드러나는 경우가 많았다.
물론 본사 근무가 나에게 맞지 않았던 이유가 이것만은 아니었다. 무엇보다 내가 일하면서 에너지를 얻는 순간이 무엇인지 조금씩 알게 됐다. 매출 신장 격려차 매월 성과 발표식 때 상을 받는 점포 점장들의 모습이 부러웠다.
매장에서는 하루 종일 서 있어야 했고, 근무 시간이 일정하지 않아 개인적인 일상을 유지하기도 쉽지 않다. 때로는 쉬는 날 없이 매장이 돌아가는 것처럼 느껴져 버거운 환경이다. 그런데 이상하게도 나는 현장에서 일할 때 더 생생하게 살아 있는 기분이 들었다. 함께 일하는 직원들과 하루의 분위기를 만들어가고, 눈앞에서 고객을 만나고, 매일 나의 노력에 따라 달라지는 실적과 매출을 확인하는 일. 혼자 업무를 처리하기보다 동료들과 함께 목표를 세우고 결과를 만들어가는 과정에서 더 큰 동기부여를 얻었다. 특히 사람들과 호흡을 맞추고 조직을 이끌어가는 역할을 할 때 내가 가진 강점이 자연스럽게 드러났다.
내가 원하는 것은 단순히 편한 근무 환경이나 직함이 아니라, 내가 가진 역량을 발휘하며 일의 성취감을 느낄 수 있는 환경이라는 것을.
처음 본사로 출근했을 때 부모님은 무척 좋아하셨다. 이제야 제대로 된 일자리를 얻었다며 기뻐하셨다. 하지만 시간이 지날수록 퇴근 후 지친 내 모습을 보셨고, 점점 어두워지는 표정도 눈치채셨다.
결국 부모님은 내게 말씀하셨다.
“네가 하고 싶은 일을 해라. 남들이 좋다고 하는 자리가 너한테도 좋은 자리는 아닐 수 있지.”
그 말은 내가 다시 현장으로 돌아가는 선택을 하는 데 힘이 됐다.
물론 매장으로 돌아간다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아니었다. 불규칙한 근무 시간과 체력적인 부담은 여전히 감당해야 할 몫이었다. 하지만 단점이 있다는 이유만으로 그곳에서 느꼈던 즐거움과 성취감까지 부정하고 싶지는 않았다.
나는 결국 내가 일을 더 잘할 수 있는 환경으로 돌아갔다.
그 선택은 이후 이직 과정에서 종종 나를 고민하게 만들었다. 본사에서 일한 경험이 있는데 왜 다시 현장으로 돌아갔는지, 더 나은 조건을 포기한 것은 아닌지 설명해야 할 때가 있었다. 남들이 보기에는 이해하기 어려운 경력처럼 보였을지도 모른다.
하지만 지금 생각하면 그 경험은 내게 중요한 기준 하나를 남겼다.
직업을 선택할 때 우리는 생각보다 많은 것을 따진다. 회사의 이름, 연봉, 직급, 근무 환경, 주변의 평가. 부모님이 좋아할 만한 온라인 게임인지, 친구들에게 자랑할 만한 자리인지도 신경이 쓰인다. 나이 들면서 그런 조건들이 중요하다는 것을 느끼고, 필요하다는 것을 안다. 다만 그것들이 내가 어떤 방식으로 일할 때 즐겁고, 어떤 환경에서 역량을 발휘하는 사람인지를 대신 말해주지는 않는다. 누구나 원하는 일자리가 나에게도 좋은 일자리일 필요는 없다.
어떤 사람에게는 안정적인 9 to 6 근무가 최고의 선택일 수 있고, 어떤 사람에게는 사람들과 부딪히며 현장에서 성과를 만들어가는 일이 더 잘 맞을 수 있다. 중요한 건 어느 쪽이 더 나은 직업인지가 아니라, 나에게 무엇이 맞는지를 아는 일이다.
남들이 부러워하는 자리를 내려놓는다고 해서 반드시 잘못된 선택은 아니다. 때로는 그 자리를 벗어나야 비로소 내가 어떤 사람인지 알게 되기도 한다. 좋은 일자리를 찾는 일은 남들이 좋다고 말하는 자리를 찾는 것이 아니라, 내가 어떤 환경에서 나답게 일할 수 있는지 알아가는 과정인지도 모른다.