내 앞에서 남을 욕하는 친구가 있다면.....

퇴근 후 오랜만에 친구 셋이 모였다.

저녁을 먹고, 커피를 마시며 이런저런

이야기를 나누던 중이었다.

한 친구가 자리를 비웠다.

그러자 맞은편에 앉아 있던 친구가

기다렸다는 듯 이야기를 꺼냈다.

"쟤는 예전부터 자기 자랑이 너무

심하지 않니?

남의 이야기는 들으려고도 안 해."

나는 별다른 대답 없이 커피를 마셨다.

"지난번에도 말이야. 자기 아들이 좋은

회사에 들어갔다고 얼마나 자랑을

하던지. 듣고 있기가 민망하더라니까."

나는 들으면서 대화에 끼어들지 않는데도

그 친구는 한참 동안 자리를 비운 친구의

흉을 보았다.

잠시 후 화장실에 갔던 친구가 돌아왔다.

"무슨 재미있는 이야기 하고 있었어?"

"내 얘기는 안 했겠지?"

그녀는 농담조로 말했다

나는 깜짝 놀랐는데 오히려 놀랍게도

조금 전까지 험담을 하던 친구가 반갑게

팔색조처럼 웃었다.

"아니, 네 이야기하고 있었지. 역시 우리

중에는 네가 제일 돈도 잘 벌고,

잘 살잖아. 아들도 잘되고, 부럽다. 얘!"

나는 커피를 마시다 말고 놀라움에

그 친구의 얼굴을 바라보았다.

방금 전과 똑같은 입에서 전혀 다른 말이

나오고 있었다.

친구들과 헤어져서 집으로 돌아오는