인간관계에서 기 빨리지 않는 5가지 방법

어릴 땐 인맥이 곧 능력이고 자산인 줄 알았습니다. 휴대폰에 저장된 이름이 늘어날수록, 주말마다 약속이 꽉 차 있을수록 내가 세상에 잘 섞여 살고 있다는 안도감이 들곤 했죠.

하지만 마흔을 넘기고 문득 뒤를 돌아보았을 때, 제 손에 남은 건 넓고 얕은 인간관계가 아니라 원인 모를 만성 피로와 텅 빈 마음뿐이었습니다.

주말 저녁, 수많은 사람들과 웃고 떠들다 집으로 돌아오는 길에 밀려오는 그 지독한 공허함을 아시나요? 차 안의 시동을 끄고 한참을 멍하니 앉아 있어야만 비로소 숨이 쉬어지는 기분 말입니다.

나이를 먹으며 깨닫게 된 서글프고도 명확한 진실이 하나 있습니다. 인간관계는 결코 다다익선이 아니라는 것. 오히려 내 삶을 지키기 위해서는 집안을 청소하듯 관계에도 주기적인 분리수거와 미니멀리즘이 필요하다는 사실입니다.

착한 사람, 거절 못 하는 사람이라는 가면을 쓰느라 정작 가장 소중히 돌봐야 할 ‘내 에너지’를 사방에 흘리고 다녔던 건 아닐까요? 오늘은 타인에게 기 빨리지 않고, 내 마음을 안전하게 지켜내는 다섯 가지 단단한 태도에 대해 이야기해 보려 합니다.

첫째, 메시지의 노예가 되지 마세요. 우리는 언제부턴가 실시간이라는 감옥에 갇혀 살고 있습니다. 스마트폰 진동이 울리면 마치 즉각 응답해야 하는 의무를 지닌 사람처럼 대화창을 엽니다.

하지만 모든 연락에 칼같이 답장할 필요는 전혀 없습니다. 내 시간과 에너지는 한정되어 있고, 그 우선순위는 오롯이 내가 결정하는 것입니다.

주말 저녁, 소파에 누워 오랜만에 휴식을 취하고 있는데 온라인 게임 동료나 그리 가깝지 않은 지인에게서 "뭐 해?"라는 톡이 옵니다.

예전의 저라면 예의를 차리느라 바로 답장을 보내고 성의 있는 대화를 이어갔을 겁니다. 하지만 지금은 조용히 스마트폰을 뒤집어 놓습니다.