내 생각은 정말 내 생각일까?

“선생님, 생각하는 것까지 다른 사람이 마음대로 할 수 있어요?”

아이들과 조지 오웰의 『1984』를 읽다 보면 자연스럽게 이런 질문을 만나게 됩니다.

『1984』의 세계에서 사람들은 빅 브라더의 감시를 받으며 살아갑니다. 어디에서 무엇을 하는지뿐만 아니라 어떤 말을 하고, 무엇을 믿으며, 심지어 어떤 생각을 하는가까지 통제받습니다.

“그렇다면 윈스턴에게 가장 필요한 자유는 무엇이었을까?”

“감시받지 않는 자유요.”

“자기가 하고 싶은 일을 하는 자유요.”

“자기가 생각하고 싶은 대로 생각하는 자유요.”

저는 그 대답에서 한 걸음 더 들어가 보았습니다.

“그런데 내 생각이 정말 내 생각이라는 것은 어떻게 알 수 있을까?”

우리는 흔히 생각은 누구도 빼앗을 수 없다고 여깁니다.

하지만 『1984』를 읽으면 그 믿음도 흔들립니다.

사람들이 같은 말을 반복해서 듣고, 과거의 기록이 계속 바뀌고, 사용할 수 있는 언어마저 줄어든다면 어떻게 될까요?