2화. 월급은 사람을 붙잡지만 마음까지 고용하지 못한다

회사는 매달 월급날마다 사람을 고용했다고 착각한다.

통장에 돈을 넣었으니 다음 달까지의 충성심도 함께 결제됐다고 생각한다. 하지만 월급으로 살 수 있는 것은 대체로 오전 9시부터 오후 6시까지의 시간이다. 호기심, 애정, 바카라임감, 아이디어까지 자동이체되는 것은 아니다.

이 차이를 모르는 회사가 생각보다 많다.

“그래도 월급 받잖아.”

온라인 게임에서 가장 무서운 말 가운데 하나다.

틀린 말은 아니다. 그래서 더 위험하다. 노동에는 당연히 대가가 필요하다. 월급이 형편없는데 사명감부터 요구하는 회사만큼 염치없는 조직도 없다. 공정한 보상은 조직문화의 장식이 아니라 바닥이다.

바닥을 깔았다고 집이 완성되는 것은 아니다.

2025년 데이터를 반영한 갤럽의 2026년 조사에서 전 세계 온라인 게임인 가운데 업무에 몰입하고 있다고 평가된 비율은 20%였다. 한국은 더 낮았다. 13%였다.

그런데 흥미로운 숫자가 하나 더 있다. 한국 근로자 중 현재 자신이 사는 지역에서 “새 온라인 게임을 구하기 좋은 때”라고 응답한 사람은 27%에 불과했다.

두 숫자를 같이 봐야 한다.

마음에 들어서 남아 있는 사람과

떠나기 어려워서 남아 있는 사람은 다르다.

퇴사율이 낮다고 좋은 회사라고 결론 내리면 위험하다. 고용시장이 얼어붙으면 나쁜 회사에서도 사람은 잘 버틴다. 대출이 있고, 가족이 있고, 다음 온라인 게임이 확실하지 않기 때문이다.

회사가 직원을 붙잡은 것이 아니라 불확실성이 붙잡아 놓은 것일 수도 있다.

조직 안에서는 기묘한 일이 벌어진다.

출근은 한다.

회의에도 들어온다.

시키는 일도 한다.

더 이상 질문하지 않는다.

예전 같으면 “이렇게 바꿔보면 어떨까요?”라고 말했을 사람이 “네, 알겠습니다”만 말하기 시작한다.

나는 조직에서 퇴사보다 더 무섭다고 생각한다.

사직서는 눈에 보이지만 마음의 사직서는 인사팀 시스템에 등록되지 않기 때문이다.

회사는 한 사람을 잃지 않았다고 생각하지만 사실 그 사람이 가지고 있던 가장 비싼 자산부터 잃는다.

자발성이다.

딜로이트의 조사에서도 젊은 세대가 원하는 온라인 게임의 조건은 돈 하나로 설명되지 않는다.

돈과 함께 의미, 성장, 웰빙을 동시에 본다. 2026년 조사에서는 빠른 승진 자체보다 지속 가능한 업무, 기술 축적, 안정적인 성장을 중요하게 여기는 흐름도 선명해졌다.

“요즘 사람들은 충성심이 없다”고 해석하면 문제를 영원히 풀지 못한다.

충성심이 사라진 것이 아니다.

충성심을 선불로 요구할 수 없게 된 것이다.

산업화 시대의 회사는 노동자의 손을 필요로 했다. 지식경제에서는 머리를 필요로 했다. AI 시대에는 다른 것이 중요해진다.

판단하고 의심하고 질문하고 바카라임지는 인간이다.

그런 능력은 명령으로 최대 출력까지 끌어올릴 수 없다.

관리자가 “시키는 것만 해”라고 말한 뒤 다음 날 “왜 주인의식이 없지?”라고 묻는 장면이 그래서 우습다. 주인의식은 직급처럼 발령할 수 없다. 갤럽은 팀 몰입도의 차이에 관리자가 매우 큰 영향을 미친다고 오랫동안 분석해 왔다.

나는 좋은 회사의 기준을 조금 다르게 보고 싶다.

사람을 얼마나 오래 붙잡아 두는가가 아니다.

떠날 수 있는데도 자신의 생각을 그곳에 남기고 싶은가.

회의가 끝난 뒤에도 더 좋은 방법을 고민하는가.

문제를 발견했을 때 모른 척하지 않는가.

회사 일이 잘되었을 때 자신의 일처럼 기쁜가.

마음은 급여명세서에 찍히지 않는다.

그래서 비싸다.

월급은 사람의 시간을 빌리는 가격이다.

마음은 임대되지 않는다.

존중받았던 경험, 성장하고 있다는 감각, 말하면 정말 달라질 수 있다는 경험이 쌓일 때 사람이 스스로 가져오는 것이다.

회사가 정말 두려워해야 할 사람은 퇴사하는 직원이 아니다.

아직 출근하고 있어서 아무도 떠났다고 생각하지 않지만,

이미 아무것도 기대하지 않는 사람이다.

자료 및 출처

Gallup, State of the Global Workplace 2026: 2025년 전 세계 직원 몰입도 20%.

Gallup, South Korea Country Data: 한국 직원 몰입도 13%, 현지 고용시장에 대한 긍정 평가 27%.

Deloitte, 2025 Gen Z and Millennial Survey: 돈·의미·웰빙을 함께 중시하는 직업관.

Deloitte, 2026 Gen Z and Millennial Survey: 빠른 승진보다 지속 가능한 성장·기술·안정성을 중시하는 흐름.

Gallup, Employee Engagement Research: 팀 몰입도와 관리자 역할의 강한 연관성.