트렌드가 투자자를 데려왔고 트렌드가 투자자를 데려갔다.

스타트업은 그 특성상 투자에 대한 의존도가 높습니다. 매출이 발생하고 있어도 운영 자금의 상당 부분을 외부 자본에 기대는 구조가 많고 다음 투자 라운드가 막히면 생존 자체가 흔들릴 수 있습니다. 이런 상황에서 투자자의 관심이 떠난다는 것은 단순한 기회의 상실이 아닙니다. 회사의 지속 가능성에 대한 불확실성이 커지는 매우 심각한 문제입니다. 트렌드가 바뀌면서 투자자들이 외면하기 시작할 때 창업자가 느끼는 압박은 당연한 일이며 당사자에게 매우 큰 고통입니다.

다만 그 불안 속에서도 생각해 봐야 할 것이 있습니다. 투자자의 관심이 떠난 것과 내 사업의 경쟁력이 사라진 것은 완전히 다른 이야기입니다. 기존 트렌드에 대한 관심과 반응이 정점을 지나 다른 트렌드로 옮겨가면 투자자의 관심은 당연히 줄어들지만 존재하던 시장 자체가 소멸하는 것은 아닙니다. 오히려 거품이 걷히고 진짜 수요가 남는 경우도 있습니다. 창업자가 먼저 확인해야 할 것은 고객이 여전히 존재하는지와 함께 그 고객이 지속적으로 제품을 사용할 의향이 있는지입니다. 투자자의 관심이 아니라 고객의 반응이 사업의 실제 상태를 보여주는 것입니다.