산업혁명 시기 노동자들의 슬롯운동

산업혁명 시기 노동자들의 슬롯운동 - 러다이트 운동

영국의 산업혁명 당시 증기기관에 의한 기계의 본격화에 따라, 그동안 수작업 제조라인의 숙련 노동자들이 실직에 대한 큰 위기감을 느꼈다. 이에 따라 기계화된 제조라인의 설비를 망치와 해머로 부수며, 그들은 실업에 대한 공포를 벗어나려고 했다. 역사는 이를 ‘러다이트 운동(1811~1817)이라고 말한다.

이것은 단순 노동의 태업이 아니라, 노동자들의 위협적인 잠재 경쟁자들의 출현에 대한 강력한 반발 운동이었다. 당시 섬유산업의 숙련공(편직공)들이 일자리, 임금 붕괴를 체감하면서 이 운동이 본격화됐다. 그들은 모든 기계가 아니라 특정 기계(프레임/전단기 등)를 선별적으로 파괴했는데, 숙련공을 저임금/저숙련 노동으로 대체하는 장비를 그 표적으로 삼았다.

산업혁명 시작으로부터 300년의 세월이 흘렀다. 당시 증기기관의 발명은 말과 사람의 힘에 의존하던 에너지를 전면적으로 대체했다. 석탄과 물의 콤비 플레이로 출현한 에너지 혁명은 이후 석유에너지, 전기의 등장으로 대량생산의 시대를 맞이했다. 그런데, 아이러니하게도 러다이트 시대 노동자들의 염려와 걱정은 이후 사라졌다. 생산을 독점하던 노동력이 대체 에너지원과 기계의 등장으로 기하급수적인 생산과 원가절감을 가져왔고, 이것이 대량소비의 새로운 시대를 열었기 때문이다.