결혼은 내 인생에 필수조건이 아니었다.
수많은 선택지들 중 하나일 뿐이었다. 하지만 시간이 흘러 40대가 되면서 '결혼'이라는 선택지에 체크를 했다. 그리고 시간이 더 흐르자, 한 번도 생각해 보지 않았던 '결혼정보회사'라는 새로운 선택지도 생겼다. 결혼을 선택하기까지 걸린 시간만큼은 아니었지만, 결혼정보회사에 체크하기까지도 꽤나 긴 시간이 걸렸다.
아마도 결혼정보회사는 내게 최후의 보루였기에, 최대한 늦게 가려고 안간힘을 썼던 것 같다. 40대 미혼들은 잘 알겠지만 30대 후반부터 소개팅 제안이 급격히 줄어든다. 나 또한 그랬고, 40대부터는 거의 끊기다시피 했다. 이대로는 안 되겠다 싶어 뒤늦게 어르신들이 주선하는 맞선에도 적극적으로 나서봤지만 결과는 신통치 않았다.
더 이상 남들에게만 결혼 상대 찾는 걸 맡길 수가 없어 직접 찾아 나서기로 했다. 그래서 오랜만에 동호회에 다시 가입했다. 그 결과, 나는 취미 부자가 되었고 여성 인맥들만 늘어갔다.
소개팅 어플에도 가입해 봤지만 몇 가지 명확한 한계가 있었다. 첫 번째는 20~30대가 주류여서 40대는 숫자 자체가 너무 적었다는 점이었다.
두 번째는 어플 특성상 여러 사람과 동시에 연락하거나 만나는 경우가 많아 만남까지 이어지기가 쉽지 않았고, 결혼보다는 이성을 가볍게 만나는 수단으로 여기는 분위기였다는 점이다. 마지막 세 번째는 신분이 불확실하다는 점이었다. 이는 안전과도 직결될 수 있는 부분이라 매우 중요한 문제였다. 그래서 소개팅 어플은 오래 지속하지 못했다. 결국 노력에 비해 소득 없이 시간만 계속 흘렀고,
이제 선택지는 단 한 개만 남았다. 신분이 확실하고, 바로 소개받을 수 있는 단 하나의 선택지.
최후의 보루로 남겨두었던 결혼정보회사였다.
그런데 막상 결혼정보회사에 가입하려니 새로운 고민이 시작됐다. 비싼 가입비와 '40대 여자가 과연 얼마나 경쟁력이 있을까' 하는 현실적인 고민이었다. 사실 가입비는 내 짝을 만나기만 한다면 문제가 되지 않는다. 그러나 5%도 안 된다는 성혼율을 생각하면, 내가 과연 그 5%에 들어갈 수 있을지 의구심이 들었다. 그렇지만 아예 엄두도 안 날 정도의 엄청난 금액도 아니라서 결정 내리기가 더 어려웠다.
이보다 더 큰 문제는 역시 '40대 여자의 가입' 그 자체였다. 소개팅, 맞선, 어플에서 겪었던 씁쓸한 상황이 결혼정보회사라고 해서 크게 다르지 않을 것 같았다. 물론 소개를 전제로 하는 곳이니 만남 자체는 가질 수 있겠지만, 그 숫자가 얼마나 될지, 또 그들 중에 내가 찾는 사람이 정말 있을지가 의문이었다.
그러다 문득, 이런 고민을 하는 사이에도 시간은 사정없이 흐르고 있다는 걸 깨달았다. 하루하루가 아쉬운 마당에 망설임으로 시간을 버리기엔 너무 아까웠다. 직접 부딪쳐봐야 결론을 내릴 수 있을 것 같아 바로 결혼정보회사에 문을 두드리고 상담을 받았다.
상담 내용은 예상과 크게 다르지 않았다. 나에 대한 자세한 프로필을 설명하고, 원하는 상대의 조건을 말했다. 상담 매니저는 내가 원하는 조건과 실제로 만날 수 있는 현실적인 매칭 기준을 조율해 주었다. 생각보다 상담 분위기는 괜찮았지만, 여전히 '가입'이라는 최종 결심은 서지 않았다.
그러던 어느 날, 친한 지인에게서 연락이 왔다.
"언니, 저 결혼정보회사에서 만난 사람과 결혼해요."
그 한 문장이, 그토록 오래 미뤄두었던 내 마음을 움직였다. 마침내, 결혼정보회사 가입 결심이 섰다.