바카라 소개(41)

제목: 베스트 셀프(Best Self, 2018)

진정한 자아를 발견하고 최고의 나로 성장하는 삶의 안내서

저자 소개

마이크 베이어(Mike Bayer)는 미국의 세계적인 라이프 코치이자 개인 성장 전문가이다. 오랫동안 수많은 사람의 삶을 변화시키는 코칭을 진행하며 인간의 잠재력과 자기 변화에 대한 실질적인 방법을 연구해 왔다. 미국의 유명 방송 프로그램과 기업 강연을 통해 널리 알려졌으며, 오프라 윈프리(Oprah Winfrey)로부터 삶을 변화시키는 최고의 코치라는 평가를 받을 정도로 영향력을 인정받았다. 그러나 그의 삶은 처음부터 성공적이지 않았다. 스무 살 무렵 필로폰 중독으로 인해 인생이 무너질 위기를 겪었지만, 자기 자신을 변화시키겠다는 강한 의지와 지속적인 자기 성찰을 통해 완전히 새로운 삶을 시작했다. 이후 자신의 경험을 바탕으로 수많은 사람의 삶을 회복시키고 성장하도록 돕는 일을 평생의 사명으로 삼았다.

바카라의 내용

이 바카라은 단순한 자기계발서가 아니다. 이 바카라은 현재의 나와 진정한 나를 구분하고, 자신의 삶을 의식적으로 선택하며 살아가는 방법을 안내하는 자기 성장 매뉴얼이다. 저자는 대부분 사람이 자신의 본래 모습이 아닌 슬롯적 기대와 두려움, 과거의 상처, 타인의 시선에 의해 만들어진 모습으로 살아가고 있다고 말한다. 따라서 진정한 변화는 새로운 사람이 되는 것이 아니라, 원래 가지고 있던 최고의 모습을 되찾는 과정이라고 설명한다. 저자는 "사람은 누구나 변화할 수 있으며, 누구에게나 최고의 자신(Best Self)이 존재한다"라는 믿음을 바탕으로, 현재의 자신을 이해하고 최고의 자신을 실현하는 구체적인 방법을 제시한다. 이를 베스트 셀프(Best Self), 즉 최고의 나라고 부른다.

그는 최고의 나를 찾기 위해 가장 먼저 현재 자신의 모습을 객관적으로 바라보라고 조언한다. 자신의 성격과 행동, 습관을 있는 그대로 기록해 보고, 그 가운데 긍정적인 특성과 부정적인 특성을 구분한다. 흥미로운 점은 저자가 부정적인 성격은 원래 자신의 본질이 아니라고 보는 것이다. 화를 잘 내거나, 지나친 두려움에 사로잡히거나, 피해의식, 불안, 열등감, 과거에 대한 집착 등은 살아남기 위해 형성된 방어기제일 뿐이며, 진짜 자신이 아니라는 것이다. 따라서 이러한 부정적인 모습을 하나의 독립된 인격으로 분리하여 바라보라고 제안한다. 그는 이를 반자아(Anti-Self)라고 부른다. 반자아에게는 마녀, 괴물, 판타지 등 자신만의 이름을 붙여준다. 그리고 반자아를 그림으로 표현하거나 특징을 자세히 적어 보면서 객관적으로 관찰한다.

예를 들어,

화가 나면 공격적으로 변한다.

실패를 지나치게 두려워한다.

항상 최악의 상황을 상상한다.

다른 사람과 자신을 비교한다.

작은 실수에도 자신을 심하게 비난한다.

이처럼 반복되는 행동 패턴을 하나의 캐릭터처럼 바라보면 감정과 자신을 동일시하지 않게 되고, 감정에 휘둘리지 않을 수 있다고 설명한다.

반대로 자신의 장점과 가치들을 모아 최고의 나(Best Self)를 만든다.

여기에는 자신이 가지고 있는 긍정적인 성격을 모두 적는다.

예를 들어

친절하다.

정직하다.

바카라임감이 있다.

배우기를 좋아한다.

사랑이 많다.

용기가 있다.

사람들에게 희망을 준다.

그리고 이 모습에도 자신만의 이름을 붙인다.

예를 들어 선구자, 안중근, 리더, 현자, 치유자 등 자신이 닮고 싶은 상징적인 이름을 붙여 언제든 떠올릴 수 있도록 한다.

저자는 우리가 어떤 상황을 만날 때마다 항상 두 가지 선택이 존재한다고 말한다. 반자아를 선택할 것인가, 아니면 최고의 나를 선택할 것인가이다. 화를 내고 싶을 때도, 포기하고 싶을 때도, 두려움에 빠질 때도, "지금 행동하는 사람이 누구인가?"를 자신에게 질문해 보라고 한다. 그리고 최고의 나에게 문제를 맡기면 더 지혜로운 선택을 하게 된다고 말한다. 저자는 자신 역시 매일 자신을 돌아보는 의식을 실천한다고 소개한다. 새로운 장소에 가면 먼저 화장실에 들어가 조용히 무릎을 꿇고 기도를 한다. 그 후 거울 앞에 서서 자신의 얼굴을 바라보며 "나는 지금 최고의 나로 살고 있는가?"를 자기 자신에게 묻는다. 그는 이러한 의식을 지금까지 약 2,000회 이상 반복했다고 한다. 이러한 습관은 겸손함을 유지하게 하고 자신의 내면과 끊임없이 연결되도록 만든다.

최고의 나를 만들기 위한 다섯 가지 기본자세도 제시한다.

첫째는 호기심이다. 끊임없이 배우려는 자세가 성장을 만든다.

둘째는 정직함이다. 자신의 약점까지 솔직하게 인정해야 변화가 시작된다.

셋째는 열린 마음이다. "고장 나지 않았으면 고치지 말라"라는 생각보다 새로운 가능성을 받아들이는 자세가 중요하다.

넷째는 의욕이다. 삶은 아니오보다 예스라고 말할 때 훨씬 더 재미있다"라고 말하며 적극적인 태도를 강조한다.

다섯째는 집중력이다. 운전 중 문자메시지를 보내는 행동이 큰 사고로 이어질 수 있듯이, 중요한 순간에 집중하지 못하면 인생도 예상치 못한 결과를 맞게 된다고 설명한다.

또한, 최고의 나는 어느 한 분야만 잘한다고 완성되지 않는다. 저자는 삶을 다음과 같은 영역으로 나누어 각각 점검해 보라고 권한다: 슬롯생활, 사생활, 건강, 인간관계, 온라인 게임과 경력, 교육과 배움, 재정관리, 영성 등. 영역마다 현재 자신의 상태를 객관적으로 평가하고, 더 나은 모습이 무엇인지 구체적으로 설정한 뒤 실천 가능한 목표를 세워야 한다고 말한다. 목표는 추상적이어서는 안 되며, 스스로 통제할 수 있는 행동 중심으로 세워야 한다. 아울러 혼자 성장하려 하지 말고 자신을 격려하고 조언해 줄 멘토와 동료를 곁에 두는 것이 중요하다고 강조한다.

바카라은 성장의 가장 큰 장애물도 소개한다. 우리 안에는 다양한 부정적인 사고 습관이 존재한다: 방어적인 태도, 승부욕과 논쟁, 과도한 자존심, 과시욕, 복수심, 소유욕, 비교의식, 타인 비난, 거짓말, 피해 의식, 따돌림, 인지 부조화, 고립감, 과거 집착, 불안, 자기 의심, 반복적인 위선적 사과 등. 저자는 이러한 생각들이 자신만의 문제가 아니라 사람 대부분이 공통으로 경험하는 심리적 습관이라는 사실을 이해하는 것만으로도 두려움이 줄어든다고 설명한다. 특히 인간관계에서는 완벽한 관계를 기대하지 말라고 한다. 사람마다 가치관이 다르므로 갈등은 자연스러운 현상이며, 중요한 것은 열린 마음으로 대화하는 자세이다. 상대방의 말을 경청하고, 자신의 감정을 솔직하게 전달하며, 서로의 핵심 가치관을 이해하려는 노력이 관계를 건강하게 만든다고 강조한다. 인간관계도 복잡하게 만들기보다 단순하고 진실하게 유지하는 것이 최고의 삶으로 가는 길이라고 말한다.

핵심 메시지

이 바카라이 전하는 가장 중요한 메시지는 사람은 누구나 변화할 수 있으며, 변화는 새로운 사람이 되는 것이 아니라 본래의 진정한 자아를 회복하는 과정이라는 점이다. 저자는 인간의 부정적인 성격과 습관을 자신의 본질이 아닌 학습된 방어기제로 바라보며, 이를 객관적으로 인식하고 분리하는 연습을 통해 더 나은 선택을 할 수 있다고 설명한다. 삶의 모든 순간에는 반자아와 최고의 나 사이의 선택이 존재하며, 의식적인 선택을 반복할수록 최고의 나는 더욱 강해지고 반자아의 영향력은 약해진다. 또한, 성장에는 특별한 재능보다 호기심, 정직함, 열린 마음, 집중력, 꾸준한 실천이 중요하며, 삶의 모든 영역에서 작은 변화를 지속하는 사람이 결국 자신이 원하는 인생에 가까워질 수 있다고 강조한다. 최고의 나는 멀리 있는 이상적인 존재가 아니라, 매일의 선택과 행동 속에서 조금씩 완성되어 가는 현재진행형의 모습이다.

주요 인용구

"최고의 나는 진정한 자아와 하나가 되는 것이다."

"여행 자체가 목적지이다."

"진정한 자아를 따른다는 것은 때로는 어디로 가는지도 정확히 모른 채 믿고 시도하는 것이다."

"이 세상에 당신과 경험, 생각, 감정, 유전자, 정신이 같은 사람은 존재하지 않는다. 앞으로도 없을 것이다."

"삶은 '아니오'보다 '예스'라고 말할 때 훨씬 더 재미있다."

"우리는 모두 불완전한 존재이기 때문에 완벽한 인간관계란 없다."