누군가의 감정을 읽는다는 것

사람은 타인에게 이해받지 못할 때 더 큰 아픔을 느낀다. 그래서 우리는 종종 대화보다 침묵을 선택한다.

상처받을까 두려워 자기감정을 솔직하게 표현하지 못하는 사람이 많다. 하지만 두려움에 감정을 삼키면 상대는 알 수 없다. 전달하지 못한 마음은 결국 외면받고 만다. 묵힌 감정을 모두 쏟아내야 물줄기가 트이고 웅덩이가 아닌 강과 바다로 이어진다.

감정(emotion)은 라틴어로 밖으로 움직이다(emovere)는 뜻에서 유래했다. 감정은 말랑하게 움직여야 한다. 감정을 억누르고 묻어두면 딱딱하게 굳어 부패된다. 부패된 감정 에너지는 불안, 우울, 초조와 같이 사람의 기운을 꺾는 탁한 감정으로 치환되어 마음 안을 거듭 맴돈다. 오래 고여 있던 물처럼 마음도 결국 탁해진다.

마음에도 지문이 있다

내 감정을 솔직하게 표현해도 공감받지 못한다면 어떤 기분일까? 공감 없는 관계는 혼자 있는 것보다 더 고독하다. 아무리 유익한 대화를 나눠도 공허감이 밀려온다. 함께 있는 것 자체만으로 에너지가 방전된다.

공감 어린 대화는 단순히 말의 흐름을 읽는 것을 넘어 상대의 감정을 읽어주는 데서 시작된다. 한 사람을 진심으로 위로하는 순간은 동정 어린 관심과 대화가 아니라, 무한한 포옹으로 안아주는 존재의 따스함이다.

우리의 마음에도 숨겨진 ‘지문’이 있다. 누구나 상처를 받지만 아픈 모양은 다르다. 슬픔도 절망도 우울도 고통도 마음에 새겨진 무늬는 저마다 다르게 나타난다. 따라서 누군가의 아픔을 공감한다는 건, 그 내면의 지문을 인식하고 잠금 해제하는 일이다.

지문은 모두 다르다. 그래서 같은 말도 누구에게는 위로가 되고 누구에게는 상처가 된다. 그래서 나는 사람들이 말을 꺼낼 때 그 말 이면에 존재하는 의미를 곱씹으며 경청한다. 사람이 전하는 말과 말 사이에는 숨은 의도와 여백이 존재하기 때문이다.

그 보이지 않는 공간엔 말의 뉘앙스, 감정, 침묵 속 여백까지 많은 것들이 고스란히 담겨있다. 희미하던 느낌이 선명해지는 순간, 나는 상대방의 세계를 진심으로 이해하고 받아들이게 된다.

공감은 마음의 잠금을 푸는 열쇠다.

자기 마음을 이해해 주는 사람이 없다고 느낄 때 사람은 고독감을 느낀다. 마음의 문을 열지 못하니 입을 굳게 다물고 침묵만이 쌓여간다. 이해받고 싶은 마음보다 이해받지 못한 감정이 더 크고 강해서, ‘굳이 말할 필요 있나 ‘라는 생각을 되풀이하게 된다.

속 마음을 터놓는 건 가까운 사이일수록 더 어렵다. 상대방이 가진 기대감을 실망감으로 채울까 봐서다. 힘겨운 이야기를 꺼냈음에도 공감적인 경청과 적극적인 피드백이 되돌아오지 않으면 서운한 감정이 커진다. 말을 할수록 후련함이 아닌 후회가 밀려온다면, 기껏 열었던 마음의 문이 닫히고 만다.

결국 중요한 건 공감이다. 공감은 마음의 잠금을 푸는 열쇠다. 공감 높은 대화를 이끌어내기 위해서는, 다음과 같은 3가지 마인드셋이 필요하다.

1. 상대의 감정에 함께 머무를 수 있는 용기

2. 내면의 진실에 도달하도록 함께하는 인내

3. 판단과 편견 없이 바라봐 주는 따뜻한 시선

나는 이를 '용인시 마인드셋'이라고 부른다. 용기, 인내, 시선은 공감을 만드는 세 가지 태도다.

결국 공감은 기술이 아니라 존재의 태도다. 나는 라이프 코치로서 매번 용인시 마인드셋을 갖고 코칭 대화에 임한다. 이 태도는 어떤 관계와의 대화에서도 충분히 적용할 수 있다. 따듯한 관심과 친절한 태도, 즉 다정하게만 대해도 관계의 깊이가 달라진다.

에필로그 - 진짜 다정한 사람은 남녀를 구분하지 않는다.

진짜 다정한 사람은 남녀를 구분하지 않는다. 성인이 된 후 오랜만에 만난 고등학교 동창 친구는 내가 남자임에도 불구하고 손수 의자를 빼주며 우산까지 받아 주었다.

문화 충격급의 임팩트였지만, 그만큼 나는 그 친구의 매너에 매료되었다. ‘매너가 사람을 만든다 ‘는 게 진심 이런 거구나 싶었다.

어릴 땐, 소위 잘 나가는 무리에서 주목받고 주연처럼 돋보이는 게 폼 나고 있어 보였다. 하지만 커갈수록 알게 되었다.

소외된 사람을 챙기고 그들을 더 돋보이게 하는 사람. 누구에게도 주목받지 못해 늘 그늘져 있는 이를 빛나도록 만드는 사람, 성별·나이·지위 고하를 막론하고 누구에게나 친절하고 다정한 사람이 가장 멋지고 아름답다는 것을.

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