연락

“난…….”

스카의 질문에 박하가 대답하려던 찰나, 수지가 크게 소리쳤다.

“여기 노루가 있어요!”

“어머, 어디?”

깜짝 놀란 박하는 서둘러 수지가 있는 곳으로 발걸음을 옮겼다.

“와, 신기해!”

과연, 그곳엔 노루가 두 마리 있었다. 몸집이 큰 노루가 한 마리, 그 뒤에 작은놈이 한 마리 서로 가까이 서있었다. 어미와 새끼인 듯 보였다. 그런데, 미동도 없었다.

“어라, 노루가 안 움직여.”

“엥, 설마 조형물인가?”

박하는 호기심이 일었다. 노루에게 근접해 관찰하고 싶었다. 하지만, 스카와 수지는 저만치 떨어져 있었다. 그녀는 레브에게 제안했다.

“노루들한테 가까이 가보자! 따라와.”

“뭐?”

“따라오라고. 어서!”

레브는 당황했으나, 얼떨결에 박하의 뒤를 따랐다.

“안녕!”

박하는 짐승들에게 가까이 다가가 밝게 인사했다. 그러자, 여태 정지 상태였던 노루들은 주춤주춤 뒷걸음질 쳤다. 그들은 정자에 앉아 간식을 먹는 관광객들의 음식을 탐내던 중이었다.

“하하, 진짜 살아있는 게 맞구나! 저런, 배고파서 구걸 중이야? 너희가 먹을 음식이 없을 텐데…….”

“너무 가까이 가지 마. 물 수도 있어.”

“아, 그러네. 이만, 돌아가자.”

레브의 조언을 듣고, 박하는 발길을 돌렸다. 그녀는 레브와 함께였지만, 신경은 온통 스카에게 쏠려 있었다. 스카는 수지와 도란도란 대화하며, 앞서 걷고 있었다. 박하는 아까 스카가 던진 갑작스러운 질문에 난처했으나, 때마침 노루가 등장한 덕분에 대답을 회피할 수 있었다.

‘저 둘도 잘 어울리네. 아까 나한테 했던 말은 다 뭐람? 그냥, 찔러보기인가? 휴, 침착하자. 생각이 너무 많아.’

수지가 박하에게 물었다.

“언니, 우리 얼마나 더 가야 해요?”

“글쎄, 모르겠네. 나도 초행이라서.”

때마침 이정표를 발견했다. 좌측은 빨강길, 우측은 노랑길이라고 쓰여있었다.

“여기가 주황길인가 봐요.”

수지가 추측했다. 박하는 그녀에게 물었다.

“수지는 여행 다녀왔다고 했지? 어디?”

“아프리카 다녀왔어요.”