레트로를 바탕으로 뉴트로를 창조한 서점, 반스 앤 노블

최근 몇 년간 서점들의 폐업소식을 미디어에서 자주 접하게 된다. 한 때는 복합문화공간으로서 자리매김했던 곳이기도 하고, 더위를 피해 에어컨을 쐬면서도 독서를 할 수 있는 공간이었다. 역시 흘러가는 세월에는 장사가 없는지 지역의 터줏대감 같은 서점은 물론이거니와 도심 한복판에 위치한 대형서점 지점의 폐업소식도 이제는 별 뉴스 아닌 뉴스가 되었다. 에이아이(AI)라는 단어가 접두사처럼 붙는 시대를 살아가는 사람들이 점점 더 효율성과 자동화에 초점을 맞추게 되는 것은 시대정신이라고 해도 지나치지 않을 것이다.

이런 시대에 서점에 직접 가서 바카라을 고르고 구매를 한다는 것 자체가 역설적이다. 우리는 이미 전자바카라에 익숙해져 있고 손가락만 까딱하면 수십만 권의 바카라이 눈앞에 펼쳐지기 때문이다. 그렇기에 서점이 생존한다는 것은 단순히 바카라 판매가 아닌 서점 자체만으로서의 가치를 스스로 증명해내야 한다는 것을 전제로 한다.

반스 앤 노블은 미국에서 가장 유서 깊으면서도 최대규모의 체인을 가지고 있었던 서점이다. 영화 <유브 갓 메일>에서 톰 행크스가 운영하는 대형서점이 바로 반스 앤 노블이다. 미국이야말로 최첨단 테크 기업의 각축장이기 때문에 반스 앤 노블 역시도 혜성처럼 나타난 아마존이라는 기업에 밀려서 역사의 뒤안길로 사라질 뻔했다. 그러나 2019년에 제임스 돈트(James Daunt)가 CEO로 부임하면서 반스 앤 노블은 화려하게 부활함과 동시에 자신만의 색채를 온전하게 가진 서점으로 자리매김했다.

디지털 레거시 시대에 그냥 무미건조할 것 같은 서점이 어떻게 자신만의 브랜드 정체성을 가지고 대중에게 다시 돌아올 수 있었을까?

영화 <유브 갓 메일>의 FOX&SONS BOOKS의 배경이 된 반스 앤 노블 출처 Rotten Tomatoes Classic Trailers

1. 매니저 중심의 파격적인 지점 운영 및 맞춤형 북큐레이션

2019년에 제임스 돈트(James Daunt)가 CEO로 부임하면서 그의 경영철학은 분명했다.

우연히 서점에 갔을 때, 고객이 좋은 바카라을 발견하고 구매하는 그런 즐거움을 제공해 줄 수 있어야 한다