火鍊眞金

나는 내 제품이 어떤 상태인지 정확히 진단하고 있다. 그리고 그것에 대한 답을 찾는 과정은 기존의 문법에 대해 무척이나 도전적인 해답만을 요구하는 상태에 가깝다. 왜냐면 나는 이미 대부분의 기존 방식을 시도해 보았고, 그것의 불완전함과 미숙함을 보았기 때문이다. 불완전하고 미숙한 방식으로 후발 주자가 선두 주자를 이기는 경우는 없다. 나는 후발 주자로 들어와 후발 주자로 살며 간신히 땅바닥에 떨어진 부스러기나 먹기 위해 이 시장에 들어온 것이 아니다. 나는 제왕이라 불리는 제품들과 경쟁하고 그들보다 내 제품이 더 낫다는 것을 증명하기 위해 시장에 들어왔고 그것을 증명하는 과정에서 매우 어려운 벽을 마주한 것이다.

벽이라고 하면 사람들은 쉽게 해결하지 못할 난관이라 여기지만, 벽은 그 벽을 넘는 자들에게는 보호막이 되며, 경쟁자들을 추격하지 못하게 만드는 방패가 되어 주는 것이다. 그러므로 내가 벽을 만났다는 것은 한계에 도달해 망했다는 결론이 아닌 새로운 국면에 도달했다는 것을 의미한다. 사업에서 벽은 그 사업이 다음 단계에 어울리는 참가자로 입장할 수 있는지 탈락해야 하는지 결정하는 지점인 셈이다.

나 역시 그러한 벽들에 도달하고 있고, 몇몇의 벽들을 넘어가며 사업을 키워가고 있지만 빈틈을 찾아보기 위해 애쓰고 있는 거대한 벽 몇 개는 여전히 공포스럽기도 하다. 이 벽들은 나와 같은 플레이어들에겐 문을 열어줄 생각이 없는 것처럼 보인다. 내가 선택할 것은 다음과 같다. 다른 목적지를 향해 나아가거나, 또는 이 벽을 부수거나, 아니면 더 많은 시간을 들여 빈틈을 찾거나, 아니면 입장권을 사거나.

대다수의 사업가들은 입장권을 사는 방법으로 쉽게 문제를 해결한 것처럼 보이지만, 안타깝게도 돈이 떨어지면 그들이 건너뛴 벽들이 사실은 사라진 게 아니라 잠깐의 통행권을 얻었던 것이라는 사실을 깨닫게 된다. 그들은 벽을 통과한 적이 없었고 그저 정기 구독권처럼 벽을 통과하는 시간제한 티켓을 구매한 것이다. 물론 그것을 비판할 필요는 없다. 그것은 매우 현명한 방법이고, 벽 밖으로 쫓겨나기 전에 더 안 쪽으로. 젖과 꿀이 흐르는 땅으로 들어가면 되는 문제이기도 하다. 반면 나와 같이 벽 밖에서 길을 찾는 사람들은 온갖 방법을 다 동원한다. 몇몇 사람들은 해선 안될 짓을 하기도 하고, 또 어떤 이들은 비유적으로 표현하면 땅굴을 파거나 아니면 그냥 현시점에서 만족해 풀뿌리를 캐 먹는 삶을 택하기도 한다. 각자의 선택이니 뭐라 말할 자격은 없다. 그러나 나는 이곳에서 풀뿌리를 캐 먹으며 그것마저도 경쟁할 생각은 없다.