함께 걷는 길의 의미

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누구나 한번 쯤은 들어보았을 문장이 있다. 혼자 가면 빨리 가고, 함께 가면 멀리 갈 수 있다. 더불어 살아가는 것의 가치와 의미를 생각해보게 하는 유명한 문장이다. 경험적 데이터로 판단해볼 때 절반 정도만 동의할 수 있는 것 같다. 혼자 가면 빨리 가기 때문에 더 멀리 갈 수 있는 것 아닌가? 지극히 이성적인 계산법에 의한 판단이다.

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나는 함께 걷는 것보다 혼자 걷는 것이 훨씬 더 익숙한 사람이다. 극내향인의 일상에는 그 누군가가 아무리 가까운 누군가일지라도 함께 걷는 일도 에너지 소모를 높이는 일이기 때문이다. 아무 말도 할 필요 없고, 외부적인 것에 나의 신경을 쏟을 필요가 없이 오롯이 걷는 행위에만 집중하는 것. 그것이 나에게는 진정한 산바카라이자, 휴식의 시간으로 느껴지기 때문이다.

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그런 나에게도 가끔은 누군가의 빈자리가 느껴질 때가 있다. 극도의 감정이 차올라, 곁에 있는 누군가에게라도 이 느낌을 나누어야만 할 것 같은 기분이 들 때. 엄청나게 멋진 하늘의 빛깔을 마주했을 때라던지, 너무나 앙증맞게 핀 풀꽃을 발견했을 때라던지. 터벅터벅 걷다가 갑자기 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같을 때나, 우리 붕어빵 사먹을래? 하고 눈을 깜빡이며 물어보면 못이기는 척 그래! 하고 싶어지는 그런 순간들. 감정을 공유하는 느낌이 그리워지는 순간들마다 함께 걷는다는 것의 의미를 생각해보게 된다.

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다시 한번 그 문장을 천천히 마음속으로 읽어 본다. 혼자 가면 빨리 가고, 함께 가면 멀리 갈 수 있다는 말.

정말 그 말대로, 함께 걸어가며 서로의 기쁨을 마음에 더 깊게 새기고, 서로의 슬픔을 더 가벼이 덜어주며 걷는 길이, 더 천천히 오래오래 걸을 수 있을지도 모르겠다는 생각을 해 본다.