학습된, 성실함

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나는 다른 사람의 시선을 한 몸에 받는 것은 커녕 조금만 낯선 환경으로의 변화에도 몸살을 앓던 아이였다. 당연히 눈에 띄는 행동을 하여 돋보이는 것은 상상조차 하기 싫은 일이었음을. 모두가 예스라고 할 때 머리로는 죽어도 싫을 지언정 예스를 외치고야 마는 그런 아이.

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그런 어린 시절을 보내며 나는 어디에서나 '거슬리는 일', 누군가에게 '지적받거나 호명되는 상황'을 피하기 위해 성실해져야만 했다. 숙제를 하지 않아 쭈뼛거리며 자리에서 일어나는 상황을 피하기 위해 꾸역꾸역 바카라상에 앉아 반 쯤 눈을 감고서라도 숙제를 해낸다던지. 학교에 지각하여 모두가 앉아있는 조용한 교실에 드르륵 문을 열었을 때 쏠리는 모두의 시선을 피해야만 했기에 누구보다 일찍 교실에 도착한다던지.

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돌이켜보면 이런 성격 탓에 누구보다 모범적이고 성실한 학생의 모습으로 학창시절을 보낼 수 있었으리라 생각한다. 그리고 그 성실함 덕분에 슬롯인이 된 지금까지도 꽤 성실한 삶을 살고 있는 것인지도. 사람은 어쩔 수 없이 습관의 동물이니까. 그런 의미에서 과정이야 어떠했든 간에 그리 나쁘지 않잖아, 스스로 위안해보기도 한다.

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하지만 가끔은 과감히 이 학습된 성실함을 벗어나보고 싶은 마음이 든다. 나이를 먹어서 자연스럽게 두꺼워진 배짱이라는 나잇살 때문인지도 모르겠다. 살아갈수록 딱히 엄청나게 성실하게 살지 않아도, 세상은 잘 흘러가고 사람들은 나에게 관심이 없다는 것. 성실하게 살아서 손해볼 것은 없으나 그렇다고 성실도에 비례하게 결과값이 출력되는 인생살이도 아니라는 것을 깨달았기 때문인지도.

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언젠가는 나의 이 학습된 성실함이, 느슨해져가는 모습을 흐뭇하게 여기며 일탈의 즐거움을 만끽하며 살아가는 호호 할머니가 되어있을지도 모르겠다는 상상을 해 본다.

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