민수 11장: 풍요의 시대, 끝이 없는 욕망의 무게

글을 쓰기 전에 잠시...자료를 조사하면서 상상을 조금 해 보았습니다. 오늘날과 비슷하게 전국적인 이상 기후로 인한 냉해와 가뭄과 수해, 전염병이 순차적으로 겹치며 먹을 것이 부족하였던 시기가 약 350년 전에도 이 땅에 있었습니다.

굶어죽지 않기 위해 나무껍질을 벗겨내고, 풀 뿌리를 캐어 죽을 끊여먹기도 했고, 그것도 여의치 않아서 굷어죽거나 얼어죽었던 사람 숫자가 거의 100만 명에 육박했던 조선왕조 현종 임금(1670년대)과 숙종 임금(1690년대) 시기였습니다.

당시를 살았던 사람들이 오늘날 동일한 지역의 변화된 모습과 현대인들이 살아가는 모습을 본다면, 그들은 현재의 한국인들을 바라보면서 과연 무슨 생각을 할까요?

"풀뿌리 죽도 못 먹었던 우리에 비해 수 천배, 수 십만배 풍요로운데, 뭔 욕심이 이리도 끝도 없고, 뭔 불만이 이리도 많을까??" 라고 그들이 말하지 않을까요...

마음에 다가온 한 구절(Quiet Time)

"그들 가운데에 섞여 있던 어중이떠중이(*시정잡배)들이 탐욕을 부리자, 이스라엘 자손들까지 또 다시 울며 말하였다.

“누가 우리에게 고기를 먹여 줄까? 우리가 이집트 땅에서 공짜로 먹던 생선이며, 오이와 수박과 부추와 파와 마늘이 생각나는구나.

이제 우리 기운은 떨어지는데(*굶어죽게 생겼는데), 보이는 것은 이 만나(Manna)뿐, 아무것도 없구나.” (민수기 11, 4-6)

밤 이슬이 내릴 시간에 하느님이 공급한 신비로운 식량인 '만나(manna)'를 주어서 빵을 만드는 모습 (Image Generated by Google Jemini)

"The foreign elements among them were so greedy for meat that even the Israelites lamented again,

"Would that we had meat for food! We remember the fish we used to eat without cost in Egypt, and the cucumbers, the melons, the leeks, the onions, and the garlic.

But now we are famished; we see nothing before us but this manna." (NAB, Numbers 11, 4-6)

오늘날 현대 슬롯는 그 어느 때보다 물품과 먹거리가 풍족하고 상상할 수 없을 만큼 빠른 편의성을 누리고 있습니다. 손가락 하나로 세계 각지의 상품과 먹을 것을 주문하고, SNS를 통해 실시간으로 타인의 화려한(?) 일상을 소비하는 모습은 마치 광야의 고달픔과는 거리가 먼 지상낙원 같다는 착각을 불러 일으킵니다.

그러나, 이에 비례하여 소셜 네크워크에 쉴새없이 올라오는 각종 이미지를 보면서 느끼는 ‘상대적 박탈감’과 ‘끝없는 소비적 욕망’, 그리고 한정된 자원과 타인을 향한 ‘집단적 분노’가 표출된 '묻지마 폭행/살인' 사건은 오히려 증가하고 있습니다.

또한, 가진 자와 그렇지 못한 계층간의 갈등을 시작으로, 사랑하고 격려하며 서로를 아껴야 할 부부 사이에도 많은 틈새가 벌어지고 있고, 그 결과 몸이 쇠약해지고 경제력도 약해지는 황혼 시기의 이혼비율도 해가 지날 수록 증가하고 있습니다.

위와 같은 소식을 접하면 과연 우리가 진정으로 인간미가 넘치고, 풍요롭고, 평화로운 시대를 살아가고 있는지 깊은 의구심을 갖게 됩니다.

인간이 지닌 탐욕의 속성과 본질이 3,000년 전 광야에서나 21세기 현대 슬롯에서나 놀라울 정도로 서로 닮아 있음을 오늘 읽었던 고대의 기록이 신랄하게 보여주고 있습니다.