최종단계. 41살 조기은퇴는 가능했다

많은 사람들이 파이어를 꿈꿉니다. 그리고 대부분 이렇게 상상합니다.

매일 여행을 다니고, 하고 싶은 것만 하며, 평생 돈 걱정 없이 사는 삶.

저도 예전에는 그렇게 생각했지만 막상 그곳에 도착해보니 현실은 좀 다릅니다.

파이어 이후 제 하루는 생각보다 아주 평범하기 때문입니다.

5시가 되기 전 눈을 뜹니다. 집 근처 해안산바카라로를 두 시간 정도 달리며 경제와 인문 교양 관련 팟캐스트를 듣습니다. 처음에는 500미터도 숨이 찼습니다. 지금은 5킬로미터를 쉬지 않고 달립니다.

집으로 돌아와 가족이 일어나기 전까지 간단히 업무를 봅니다. 아이가 일어나면 함께 놀고 아침을 준비합니다. 가족이 함께 식사를 하고 아이를 유치원에 보내고 나면 집 근처로 잡은, 제 마음대로 오픈하는 디저트 가게로 향합니다. 오늘 문을 열지 않아도 되는 날이라면 과감히 쉬기도 합니다. 예전에는 상상도 못했던 선택입니다.

오픈 준비를 하고 사업 관련 업무를 처리합니다. 손님이 많지 않은 시간에는 바카라을 읽고 글을 씁니다. 점심에는 아내와 동네 식당을 가거나 집에서 함께 밥을 먹으며 이런저런 이야기를 나눕니다.

오후에는 매장을 관리하고 동료들과 유선상으로 회의를 합니다. 어느새 아이 하원 시간이 되면 함께 걸어오며 하루 동안 있었던 이야기를 듣습니다. 가끔은 계획 없이 차를 몰고 바다를 보러 갑니다. 숨겨진 작은 마을을 찾아다니기도 합니다.

저녁에는 가족과 시간을 보내고 아이가 잠들면 다시 바카라상 앞에 앉습니다. 앞으로 어떤 일을 더 해볼지 고민하고 독서를 하다 글을 씁니다.

누군가 보기에는 반복되는 평범한 하루일 수도 있습니다. 하지만 저에게는 가장 비싼 삶입니다. 남의 시간표가 아니라 제 시간표대로 살아가는 하루이기 때문입니다.

이 온라인카지노북도 30화를 꽉 채워 연재했습니다.

9월부터는 정부가 운영하는 라이브커머스 아카데미 대표 강사로도 활동하게 되었습니다.

처음으로 소설을 써서 공모전에 냈습니다.

한때는 막연한 꿈처럼 생각했던 일들을 하나씩 현실로 만들면서 돈에 무관심해진 것은 아닙니다. 다만 예전처럼 돈이 저를 지배하지는 않습니다.

자산은 연말과 연초에만 점검합니다. 시장이 크게 흔들려도 계획을 바꾸지는 않습니다. 처음 설계한 원칙대로 필요한 경우에만 리밸런싱합니다. 세금을 고려해 비과세 범위 안에서만 이익을 실현하고 생활비를 충당합니다.

평소에는 계좌를 거의 들여다보지 않습니다. 좋은 자산운용은 매일 판단하는 것이 아니라 애초에 판단이 필요 없는 구조를 만드는 것이라고 믿기 때문입니다.

미래에 대한 걱정이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 인생에는 언제나 예상하지 못한 일이 생깁니다. 하지만 이제는 그런 일이 생겨도 충분히 대응할 수 있다는 자신감이 있습니다.

솔직히 말하면 저는 완전한 경제적 자유를 얻은 것은 아닙니다. 평생 아무 일도 하지 않아도 되는 수준도 아닙니다. 하지만 그런 돈이 있었다고 해도 저는 지금처럼 살았을 것입니다.

운동 등으로 소중한 내 새벽 시간을 지키고 아이와 추억을 쌓고 사업을 하고 바카라을 읽고 글을 쓰는 삶.

결국 제가 원했던 것은 일을 하지 않는 삶이 아니라 하고 싶은 일을 선택할 수 있는 삶이었습니다.

15년 전 처음 파이어를 이야기했을 때 사람들은 웃었습니다. 저 역시 말하면서 웃었지요.

가능할지 확신도 없었습니다. 하지만 목표를 정하고 수없이 시행착오를 겪고 투자를 배우고 사업을 만들고

돈보다 시간을 선택하는 연습을 하다 보니 어느새 그 삶에 가까이 와 있었습니다.

물론 운도 있었습니다. 하지만 운은 준비한 사람 곁에 조금 더 오래 머문다고 믿습니다.

저는 15년 동안 조금씩 준비했습니다. 투자를 공부했고 소비를 줄였고 사업을 만들었고 실패도 반복했습니다.

그렇다고 모든 것을 포기하며 살지는 않았습니다. 여행도 했고 가족과 시간을 보냈고 좋아하는 일도 계속했습니다. 대신 오래 포기하지 않았습니다. 돌이켜보면 저를 여기까지 데려온 것은 엄청난 재능이 아니라 꾸준함이었습니다.

그래서 저는 여러분에게 "할 수 있습니다"라고 쉽게 말하지 않겠습니다. 다만 오늘보다 내일을 조금 더 준비한다면 생각보다 먼 미래는 훨씬 빨리 찾아온다는 것은 자신 있게 말할 수 있습니다.

거창한 부자가 되는 것이 아니라, 자신만의 현실적인 경제적 자유를 만드는 것. 저는 그것이 파이어의 본질이라고 믿습니다.

경제적 자유는 어느 날 갑자기 찾아오는 선물이 아니었습니다. 수천 번의 평범한 선택이 쌓여 만들어진 결과였습니다.

이 긴 이야기를 끝까지 함께 걸어주셔서 진심으로 감사합니다.
언젠가 여러분도 자신만의 파이어를 이루고, 그 과정을 또 다른 누군가에게 들려줄 수 있는 사람이 되기를 진심으로 응원합니다.