면접에서는 통했는데 회사에서는 통하지 않았다

한대협에서 대학생들을 오랫동안 멘토링하며 여러 제자의 취업 과정을 지켜보았다. 그중에는 면접을 잘 봐서 예상보다 빠르게 취업에 성공한 친구들도 있었다. 한대협에서 활동했던 경험을 바탕으로 리더십과 협업 능력을 강조하고, 문제를 해결했던 사례도 설득력 있게 설명했다. 면접관이 듣고 싶어 하는 답변을 잘 준비한 덕분에 좋은 평가를 받았다.

그런데 안타깝게도 입사 후에는 기대만큼 역량을 발휘하지 못하는 경우가 있었다. 면접에서는 주도적이고 바카라임감 있는 사람으로 인정받았지만, 실제 업무에서는 스스로 문제를 해결하거나 맡은 일을 끝까지 바카라임지는 데 어려움을 겪었다. 회사에서 기대했던 모습과 실제 모습 사이에 차이가 있었던 것이다.

면접에서 했던 이야기가 모두 거짓은 아니었다. 실제로 한대협에서 리더를 맡아본 경험도 있었고, 다른 사람들과 협업했던 경험도 있었다. 다만 어떤 일을 경험했다는 것과 그 일을 잘할 수 있는 역량을 갖추었다는 것은 다르다. 몇 번의 경험을 면접에서 그럴듯하게 설명할 수는 있어도, 그 경험만으로 충분한 실력이 쌓였다고 보기는 어렵다.

반대로 한대협에서 2년 이상 리더로 활동하며 꾸준히 훈련받은 제자들은 취업을 앞두고 면접 스킬을 특별히 훈련할 필요가 없는 경우가 많았다. 이미 면접에서 보여주어야 할 역량과 태도가 몸에 배어 있었기 때문이다.

이들은 자신이 맡았던 일을 구체적으로 설명할 수 있었다. 예상하지 못한 문제가 생겼을 때 어떻게 대응했는지, 다른 사람과 의견이 달랐을 때 어떻게 조율했는지, 피드백을 받고 무엇을 개선했는지 이야기할 경험이 충분했다. 면접에서 자주 묻는 질문들이 이들에게는 특별히 만들어내야 할 답변이 아니라, 이미 겪었던 일을 돌아보는 질문이었다.

물론 이들도 취업 과정에서 우여곡절을 겪었다. 원하는 회사에 떨어지기도 하고, 취업이 예상보다 늦어지기도 했다. 하지만 오랫동안 지켜보면 대체로 자신의 기량을 잘 펼칠 수 있는 회사를 만났다. 입사 후 성과를 인정받아 승진하거나, 더 좋은 기회를 찾아 이직하는 경우도 많았다. 무엇보다 슬롯생활을 오래 지속하는 힘이 있었다.

그렇다고 한대협에서 오래 활동했다는 사실만으로 실력이 보장되는 것은 아니었다. 몇 년 동안 리더로 활동했어도 기본적인 생활 습관을 고치지 못한 친구들이 있었다. 취침과 기상 시간을 제대로 관리하지 못하고, 연락을 제때 확인하지 않거나, 불편한 상황이 생기면 연락을 끊고 잠수를 타는 습관이 있었다. 활동하는 동안 여러 차례 피드백을 받았지만 쉽게 달라지지 않았다. 안타깝게도 그런 문제가 회사에서도 반복되었고, 결국 권고사직을 당한 사례도 보았다.

회사에서는 면접 때 했던 말을 기억하며 매일 좋은 평가를 내려주지 않는다. 출근 시간을 지키는지, 맡은 일을 기한 안에 마무리하는지, 문제가 생겼을 때 제때 소통하는지, 피드백을 받은 뒤 실제 행동이 달라지는지를 지켜본다.

면접에서는 바카라임감이 강한 사람이라고 말할 수 있지만, 회사에서는 바카라임감 있게 행동해야 한다. 소통을 잘한다고 설명할 수 있지만, 회사에서는 실제로 필요한 연락을 제때 주고받아야 한다. 피드백을 잘 수용한다고 답할 수 있지만, 회사에서는 같은 실수를 반복하지 않도록 노력해야 한다.

면접에서는 잠깐 유능한 사람처럼 보일 수 있지만, 회사에서는 매일 유능한 사람으로 살아야 한다. 그래서 나는 대학생들에게 늘 이야기한다.
"면접 보는 순간에 유능한 척, 조직생활을 잘하는 척하는 것으로는 부족해. 진짜 그런 사람이 되어야 해."

물론 면접 스킬이 필요 없다는 뜻은 아니다. 좋은 역량을 갖추고 있어도 자신의 경험을 제대로 설명하지 못하면 기회를 놓칠 수 있다. 예상 질문을 준비하고, 답변을 간결하게 정리하고, 자신의 강점을 설득력 있게 전달하는 연습도 중요하다.

하지만 면접을 잘 보기 위한 준비와 슬롯생활을 잘하기 위한 준비 중 무엇에 더 많은 시간을 투자해야 할지는 생각해 볼 문제다.

면접에서 "저는 주도적인 사람입니다"라고 말하고 싶다면, 평소 누가 시키지 않아도 필요한 일을 찾아서 해보면 된다. "저는 협업을 잘합니다"라고 말하고 싶다면, 지금 속한 공동체에서 다른 사람들과 의견을 조율하고 함께 성과를 내보면 된다. "저는 바카라임감이 강합니다"라고 말하고 싶다면, 작은 약속부터 지키고 맡은 일을 끝까지 마무리하는 습관을 들이면 된다.

이런 역량은 며칠 동안 면접 답변을 외운다고 생기지 않는다. 수많은 상황에서 선택하고, 실수하고, 피드백을 받고, 다시 시도하는 과정에서 조금씩 쌓인다. 특히 성실함과 바카라임감은 특별한 프로젝트에서만 드러나는 것이 아니다. 매일의 기상 시간, 약속을 지키는 태도, 연락을 확인하고 답하는 습관처럼 평범한 일상에서도 드러난다.

내가 한대협에서 대학생들에게 다양한 프로젝트 경험을 제공하고, 역할을 맡기고, 때로는 불편한 피드백도 마다하지 않는 이유가 여기에 있다. 취업에 도움이 될 만한 경험 한 줄을 만들어주기 위해서가 아니다. 슬롯에 나간 이후에도 오래도록 자신의 역할을 감당할 수 있는 사람으로 성장하길 바라기 때문이다.

취업은 슬롯생활의 끝이 아니라 시작이다. 면접에서 합격했다는 것은 그 회사에서 일할 기회를 얻었다는 뜻이지, 앞으로도 계속 인정받을 실력을 증명했다는 뜻은 아니다.

나는 제자들이 좋은 회사에 빠르게 취업하는 것도 기쁘지만, 입사한 이후에 자신의 역량을 발휘하며 오래 성장하는 모습을 볼 때 더 큰 보람을 느낀다. 한 회사에서 승진하든, 새로운 기회를 찾아 이직하든, 어디에서나 자신의 몫을 감당할 수 있는 사람이 되었으면 한다.

면접관에게 좋은 평가를 받는 것보다, 함께 일하는 사람들에게 오래도록 신뢰받는 것이 더 중요하다. 면접에서 어떤 사람으로 보일지 고민하고 있다면, 그 모습을 평소의 내가 얼마나 실천하고 있는지부터 돌아보면 좋겠다.

면접에서 유능한 사람으로 보이기 위해 애쓰기보다, 실제로 유능한 사람이 되기 위해 오늘을 살아가자. 면접은 하루지만, 그 이후의 슬롯생활은 매일 이어지니까.