나의 소비와 선택이 세상에 어떤 영향을 미치는가?

오늘 아침 커피 한 잔을 마셨나요? 그 커피가 어디서 왔는지 생각해본 적이 있나요? 우리가 일상 속에서 즐기고 있는 커피 한잔 속에도 어떤 나라의 농장에서, 누가, 어떤 조건에서 재배했는지. 어떻게 운반되었는지, 어떤 방식으로 거래되었는지. 이 모든 연결이 커피 한 잔 안에 담겨있다. 그리고 내가 그 커피를 선택했다는 사실이 이 연결들을 유지시키고 있다.

이것이 불편한 이야기처럼 들릴 수 있다. 커피 한 잔을 마실 때마다 그 생산 사슬 전체를 생각해야 한다면, 아무것도 편하게 소비할 수 없다. 그 불편함 때문에 이 질문을 피하게 된다. 내 선택이 세상에 미치는 영향을 모르는 척하는 것이 더 편하다. 하지만 모르는 척한다고 영향이 없어지지 않는다. 내가 의식하든 의식하지 않든, 매일의 소비와 선택이 세상의 어떤 방향을 지지하고 어떤 방향을 약화시킨다. 이 사실을 아는 것이 죄바카라감을 위한 것이 아니다. 자신이 실제로 어떤 존재인지를 더 정직하게 이해하기 위한 것이다.

선택이 투표를 하는 것과 같다.

경제학적으로 보면 소비가 투표다. 무언가를 살 때마다 그것의 존재에 찬성표를 던지는 것이다. 그 제품이 어떤 방식으로 만들어졌든, 그 기업이 어떤 방식으로 운영되든, 구매가 그것의 지속을 지지한다.

이것이 개인에게 과도한 바카라임을 지운다는 비판이 있다. 구조적인 문제를 개인의 소비 선택으로 해결하려는 것이 기업과 정부의 바카라임을 흐린다는 것이다. 이 비판이 맞는 부분이 있다. 재활용을 열심히 하는 개인보다 시스템을 바꾸는 정바카라이 더 큰 영향을 미친다. 공정무역 커피를 사는 소비자보다 노동 조건을 규제하는 법이 더 많은 농부를 보호한다.

그러나 이것이 개인의 선택이 중요하지 않다는 것을 의미하지 않는다. 두 가지가 동시에 사실일 수 있다. 구조적 변화가 더 중요하고, 동시에 개인의 선택도 중요하다. 그리고 개인의 선택들이 모여서 시장에 신호를 보내고, 그 신호가 기업의 방향을 바꾸고, 그것이 정바카라의 방향에도 영향을 미친다. 개인의 선택이 작지만 그것이 없으면 구조도 바뀌지 않는다.

가시적인 영향과 비가시적인 영향

내 선택이 세상에 미치는 영향이 두 종류다. 가시적인 것과 비가시적인 것이다.

가시적인 영향이 있다. 특정 제품을 사면 그 제품을 만드는 기업의 수익이 된다. 특정 서비스를 이용하면 그 서비스가 성장한다. 특정 콘텐츠를 클릭하면 그 콘텐츠가 더 많이 노출된다. 이것들이 직접적이고 측정 가능한 영향이다.

비가시적인 영향이 더 깊은 경우가 있다. 내가 어떤 방식으로 소비하는가가 주변 사람들에게 영향을 미친다. 내가 어떤 것을 중요하게 여기는지가 자녀에게 전달된다. 내가 어떤 기준으로 선택하는지가 함께 사는 사람들의 기준에 영향을 준다. 이 비가시적 영향이 때로 직접적인 소비 영향보다 더 크다. 그리고 집합적 영향이 있다. 나 혼자의 선택은 작지만, 같은 선택을 하는 사람들이 모이면 시장이 바뀐다. 비건 식품 시장이 커진 것이 한 사람의 선택 때문이 아니라 많은 사람들의 선택이 쌓인 결과다. 전기차 시장이 커진 것이 한 명의 소비자 때문이 아니다. 내 선택이 혼자로는 작지만 같은 방향의 선택들과 함께할 때 의미가 달라진다.