6. 교회 밖에도 빛은 비친다 — 일반은총과 현대미술

십자가가 그려져 있지 않아도

한 작품은 진실을 말할 수 있는가.

교회 밖의 아름다움도 하나님의 선물인가.

6. 교회 밖에도 빛은 비친다 — 일반은총으로 읽는 현대미술

기독교 세계관과 현대미술 참견시점

미술관에서 추상화 앞에 선 신자는 종종 묻습니다.

“이 작품은 기독교적인가요?” 십자가도 성경 인물도 보이지 않고, 작가의 신앙도 알 수 없다면 작품과 신앙 사이의 거리는 멀게 느껴집니다. 무엇을 그렸는지는 보이는데, 그것을 자신의 믿음과 어떻게 연결해야 할지는 막막합니다.

그러나 질문을 조금 바꾸어 보면 어떨까요.

이 작품에는 어떤 삶의 태도가 담겨 있는가. 무엇을 소중히 여기며, 누구의 고통 앞에 멈추어 서는가. 익숙한 종교적 표지가 없는 자리에서도 우리가 복음을 통해 배운 사랑과 진실, 돌봄과 소망이 울리고 있지는 않은가.

이번 ‘현대미술 참견시점’은 그 가능성을 살펴보려 합니다. 현대미술의 낯선 형식과 은유를 따라가며, 그 안에서 기독교 신앙과 대화할 수 있는 의미를 찾아보는 것입니다.

형상이 없다고 정신까지 없는 것은 아닙니다

종교는 저마다 신앙을 눈에 보이게 표현하는 방식을 발전시켜 왔습니다. 가톨릭과 정교회에는 성상과 성화를 활용하는 풍부한 전통이 있습니다. 한국 개신교의 많은 교회, 특히 개혁교회 전통에서는 우상숭배를 경계하며 예수의 몸이 표현되지 않은 십자가와 절제된 예배 공간을 익숙하게 사용해 왔습니다. 다만 개신교 안에서도 차이가 있어, 루터교 등에서는 십자가에 달린 예수의 형상을 사용하기도 합니다. 형상의 유무만으로 교파를 구분하기는 어렵습니다.

한국의 사찰에서도 불상과 단청, 연꽃 문양처럼 신앙과 미감이 만나는 시각 언어를 접하게 됩니다. 오래 보아 온 형상은 종교적 의미를 모두 알기 전에도 친숙한 감각으로 다가올 수 있습니다. 우리는 자신이 살아온 문화와 예배의 경험을 통해 이미지를 읽는 법을 배웁니다.

그렇기에 익숙한 상징이 없으면 신앙적 의미도 없다고 판단하기 쉽습니다. 그러나 십자가를 그리는 것과 십자가의 사랑을 드러내는 일은 언제나 일치하지는 않습니다. 종교적 표지가 분명한 작품에서도 인간을 도구로 대하는 시선이 나타날 수 있고, 종교적 표지가 없는 작품에서도 한 생명을 끝까지 귀하게 여기는 태도를 만날 수 있습니다.

기독교 세계관 관점에서 예술을 바라보는 눈에는 소재를 알아보는 능력과 함께, 작품이 삶을 대하는 방식을 읽는 능력이 필요합니다.

일반은총, 교회 밖의 선함을 알아보는 눈

개혁주의 전통에서 말하는 일반은총은 하나님께서 타락한 세상을 그대로 버려두지 않으시고, 생명을 보존하시며 악을 억제하시고 인간의 공동생활과 선한 활동을 가능하게 하시는 은혜를 가리킵니다. 이 관점은 신앙고백을 공유하지 않는 이들의 지식과 기술, 예술에서도 감사히 받아들일 만한 선한 열매를 발견하게 합니다.

예술에서는 진실을 향한 끈질긴 관찰, 재료를 성실하게 다루는 손길, 타인의 고통을 기억하려는 노력, 자연의 질서 앞에서 느끼는 경외가 그러한 만남의 계기가 될 수 있습니다.

물론 일반은총과 그리스도를 통한 구원의 은혜를 같은 것으로 볼 수는 없습니다. 작품에서 사랑의 의미를 발견했다고 해서 작가가 복음을 의도했다고 단정할 수도 없습니다. 여기서 필요한 것은 작품의 실제 맥락에 귀 기울이면서, 그것이 신앙의 언어와 만나는 지점을 정직하게 밝히는 일입니다.

‘이 작품은 복음을 설명하기 위해 만들어졌다’는 주장과 ‘나는 이 작품 앞에서 복음의 의미를 다시 생각하게 되었다’는 고백 사이에는 차이가 있습니다. 그 차이를 존중할 때, 현대미술과 신앙의 대화는 더욱 깊어질 수 있습니다.

1. 사라진 얼음 앞에서 배우는 돌봄

— 올라퍼 엘리아슨 (Ólafur Elíasson)

〈The presence of absence pavilion〉, 2019, 런던 테이트 모던 《In real life》 전시

덩어리가 있어야 할 자리에 빈 공간이 남아 있습니다. 올라퍼 엘리아슨은 녹아 사라진 빙하 얼음이 남긴 빈자리를 청동으로 주조했습니다. 작품에 사용된 얼음은 그린란드의 피오르에서 건져 올린 것이었습니다. 영속성과 권력을 기념하는 데 자주 사용되어 온 청동이, 여기서는 사라지는 것의 흔적을 붙잡습니다.

관람자는 얼음을 직접 볼 수 없습니다. 대신 얼음이 없어진 자리를 보며 한때 그곳에 있었던 것을 상상하게 됩니다. 기후변화라는 거대한 문제가 하나의 부재로 다가오는 순간입니다.