왜 꼭 보여주고 싶을까?

친한 언니에게서 느닷없이 카톡이 울렸다.

"언니 남자친구랑 너네 동네 왔어. 나올래?"

"나 약속 있는데..."

"그럼 합석하자."

"아... 응?? 그런데.... 그런 사이가 아니야."

가만히 화면을 들여다보다 저절로 한숨이 흘러나왔다.

사실 그 언니는 11살 연하의 남자친구를 사귀고 있다.

누굴 만나든 사랑하는 일에 나이가 대수겠냐만은,

솔직히 그 관계를 누군가에게 쉽게 소개하기란 내게 참 부담스러운 일이다.

그들의 연애를 탓하거나 색안경을 끼고 보는 것은 결코 아니다.

단지, 남들의 입에 그들이 쉽게 오르내리고 불필요한 구설에 휘말리는 상황 자체를 만들고 싶지 않은 마음이 컸다.

내 입장에서는 오히려 상대를 아끼기에 더 조심해주고 싶은 배려였다.

하지만 언니는 내 마음을 헤아리기는커녕,