육퇴 후 AI와 준비한 창업, 샌프란시스코에 갑니다

AI가 찾아준 정부지원사업 기회, AI로 제품 이미지를 렌더링해 완성한 신청 서류, 그리고 서류 평가를 통과한 뒤 진행된 발표 평가까지.

지난 몇 달간 매일 아이를 재운 뒤 노트북 앞에 앉아 하나씩 준비했던 일들이 드디어 하나의 결과로 이어졌다.

제1회 모두의 창업 글로벌 프로그램 K-컬처 트랙에 최종 선정되었다.

최종 선정 소식을 확인했을 때는 그동안 새벽까지 컴퓨터 앞에 앉아 있던 시간들이 떠올랐다. 아이를 재우고 나면 그제야 시작되는 나의 두 번째 일과. 피곤해서 눈이 감기는 날에도 AI와 씨름하며 사업 아이디어를 구체화하고, 사업계획서를 수정하고, 발표 자료를 만들었던 시간들이었다.

물론 AI가 많은 부분을 도와줬지만, 그 과정이 결코 버튼 한 번 누르는 '딸깍'의 연속은 아니었다. 오히려 새로운 도구를 배울 때마다 예상하지 못한 문제를 만났고, 해결 방법을 찾아가며 하나씩 완성해야 했다.

그래서인지 최종 선정이라는 결과가 더 반가웠다. 그런데 기쁨을 만끽하기도 전에 현실적인 고민들이 하나둘 고개를 들기 시작했다.

18개월 아이와 샌프란시스코 한달 살이?

발표 평가 때 평가위원 중 한 분이 이런 질문을 하셨다.

사업 아이디어가 어린아이와 관련되어 있다 보니, 최종 선정될 경우 샌프란시스코에서 진행되는 한 달간의 프로그램에 참여할 수 있겠느냐는 질문이었다.

나는 패기 있게 “당연히 아이와 함께 갈 예정입니다” 라고 대답했다.

평가가 끝난 뒤 이 이야기를 남편에게 전했더니 남편은 조금 걱정스러운 표정을 지었다. 아이를 데리고 간다고 너무 솔직하게 답한 것이 혹시 평가 결과에 좋지 않은 영향을 미치지는 않을까 싶었던 모양이다.

나도 그 마음은 이해했다. 하지만 아이를 두고 한 달간 샌프란시스코에 머무는 것은 애초에 내 계획에 없었다. 그렇다고 아이가 있다는 이유로 프로그램에 참여할 수 없다고 생각하지도 않았다.

한국에서도 첫 출판을 하고 출판사 미팅에 함께 다니는 과정에서 아이랑 나도 한 팀이 되는 느낌이었기 때문이다 (물론 쉬운 일은 아니었다).

다행히 최종 선정 소식을 받았고, 이제 그 질문은 평가위원에게 보여줄 자신감이 아니라 우리가 실제로 풀어야 할 숙제가 되었다.

한 달 동안 샌프란시스코에서 프로그램에 참여하면서 아이도 돌볼 수 있을까?

뉴욕과 샌프란시스코의 3시간 시차를 육아에 활용한다면?

남편은 재택근무가 가능하기 때문에 나와 함께 샌프란시스코에 갈 수 있다. 문제는 남편도 일을 해야 하고, 나 역시 프로그램 일정에 참여해야 한다는 것이었다.

둘 다 일하는 동안 아이는 누가 돌보지? 샌프란시스코에서 한 달 동안 다닐 수 있는 어린이집을 알아봐야 하나? 단기 보육 서비스를 이용할 수 있을까?