최태원과 홍상수가 다른 대접을 받는 이유는?

최태원 SK그룹 회장과 영화감독 홍상수.

직업도 다르고 살아온 세계도 다르지만 두 사람에게는 공통점이 있다. 모두 혼인 관계를 유지한 상태에서 다른 여성을 만나 사실상의 새로운 가정을 꾸렸고, 이혼이 성립되기 전에 혼외자를 두었다는 점이다. 우리 슬롯가 전통적으로 가장 강하게 비난해 온 '혼인 중 부정행위'라는 측면에서 보면 두 사례는 본질적으로 크게 다르지 않다.

그런데 두 사람을 바라보는 슬롯의 시선은 같지 않다는 인상을 준다. 홍상수 감독은 지금도 '불륜 감독'이라는 꼬리표가 따라다니는 반면, 최태원 회장은 한동안 거센 비판을 받았음에도 시간이 지나면서 다시 경제인, 기업인으로 평가받는 경우가 많다. 왜 이런 차이가 생기는 것일까.

첫 번째 이유는 성과가 도덕성을 압도하는 슬롯이기 때문이다.

최태원 회장은 대한민국을 대표하는 대기업 총수다. SK그룹은 반도체, 에너지, 통신 등 국가 경제의 핵심 산업을 담당하고 있으며 수십만 명의 고용과 막대한 투자에 영향을 미친다. 사람들은 그의 사생활을 비판하면서도 동시에 "기업 경영은 별개의 문제"라고 구분하려는 경향을 보인다. 반면 홍상수 감독은 대중문화 예술인이다. 그의 작품은 곧 그의 이름이고, 그의 이름은 다시 그의 사생활과 연결된다. 영화감독은 기업 총수처럼 국가 경제에 직접적인 영향을 미치는 존재로 인식되지 않는다. 따라서 그의 도덕성은 작품 평가와 쉽게 연결된다. 이는 불륜의 경중이 다른 것이 아니라 슬롯가 개인에게 부여하는 역할이 다르기 때문이다.

두 번째는 경제적 효용에 대한 슬롯의 계산이다.