한 이탈리아 선생님의 여름방학 숙제

2015년 여름, 이탈리아 한 학교에서 아이들을 가르치던 체자레 카타(Cesare Catà) 선생님은 학생들에게 특별한 '여름방학 숙제'를 건넸다. 당시 SNS를 통해 널리 퍼지며 많은 사람들의 마음을 움직였던 그 글은, 10여 년이 지난 2026년 여름, 아이와 방학을 보내고 있는 내게도 다시 질문을 던진다.

방학이 시작되면 우리는 자연스럽게 선행학습을 계획하고, 학원 시간표를 짜며, 부족한 과목을 채우느라 분주해진다. 물론 그것 역시 필요한 시간이다. 하지만 선생님의 숙제를 읽다 보면 문득 이런 생각이 든다.

우리가 아이들에게 정말 가르쳐야 하는 것은 무엇일까. 더 나은 슬롯를 만들기 위해 길러주어야 할 것은 문제를 빨리 푸는 능력일까. 아니면 사람을 이해하고, 세상을 사랑하며, 자신의 삶을 단단히 살아갈 힘일까.

카타 선생님의 숙제에는 시험을 위한 공부보다 삶을 위한 배움이 담겨 있다. 혼자 해변을 걸어보라는 말, 바카라을 많이 읽으라는 말, 마음껏 감사를 표현하고, 춤추고, 꿈꾸라는 말.

그리고 마지막, 한 줄. "좋은 사람이 되어라."

앞의 열네 가지 숙제는 모두 이 한 문장을 향하고 있었는지도 모른다.

2015년 그 숙제를 받아 들었던 아이들은 지금 어떤 어른이 되어 있을까. 여전히 새벽 일출 앞에 걸음을 멈출 줄 알고, 누군가에게 감사의 마음을 전할 줄 아는 사람으로 살아가고 있을까. 그리고 우리 아이는 훗날 이 여름을 무엇으로 기억하게 될까.

그러다 문득 이 숙제는 아이들에게만 준 것이 아닐 수 있다는 생각이 들었다. 아이를 키우는 부모에게, 아이를 가르치는 어른들에게, 그리고 삶을 살아가는 우리 모두에게 건네는 숙제가 아닐까.

"좋은 사람이 되어라."

평생 붙들고 살아야 하는 숙제라서, 오래 마음에 남는다.

** 한 이탈리아 선생님의 "여름방학 숙제" 목록 (번역본):

1. 아침에 가끔은 혼자 해변을 걸어라. 물에 반사되는 햇빛을 바라보며, 네가 인생에서 가장 사랑하는 것들을 생각하고 행복을 느껴라.

2. 올해 배운 모든 새 단어들을 사용해 봐라. 더 많은 것을 말할 수 있을수록 더 많은 것을 생각할 수 있고, 더 많이 생각할 수 있을수록 너는 더 자유로워질 것이다.

3. 가능한 한 많이 읽어라. 의무감 때문이 아니라, 여름이 너에게 모험과 꿈을 영감 지어주기 때문에 읽어라. 바카라을 읽을 때 너는 하늘을 나는 새와 같아질 것이다. 독서는 가장 뛰어난 형태의 반항이기에 읽어라.

4. 너를 부정적이고 허무하게 만드는 모든 환경과 상황, 사람들을 피해라. 너를 자극하는 상황을 찾고, 있는 그대로의 너를 인정하고 이해해 주는 친구들을 찾아라.

5. 슬프거나 겁이 나더라도 걱정하지 마라. 모든 위대한 것들이 그렇듯, 여름은 영혼을 조화롭게 만들어 준다. 네 감정에 대해 쓸 수 있는 일기를 써 봐라.

6. 부끄러워하지 말고 마음껏 춤춰라. 집 근처 길거리든 너의 방 안이든 상관없다. 여름은 하나의 춤이다. 그 춤의 일부가 되지 않는 것은 아쉬운 일이다.

7. 적어도 한 번은 일출을 보러 가라. 그곳에 조용히 서서 숨을 쉬어라. 감사하는 마음으로 눈을 감아라.

8. 운동을 많이 해라.

9. 네 삶에서 가까운 사람을 발견한다면, 그들에게 아낌없는 감사를 전해라. 그 사람이 이해하든 못 하든 상관없다. 만약 그 마음을 받아주지 않는다 해도 그 사람은 너의 운명이 될 사람이 아니었던 것뿐이다. 마음이 통한단면, 2015년의 여름은 함께 걸어가기에 더없이 좋은 시간이 될 것이다.

10. 학교에서 배운 내용을 기억하고 수업 노트를 참고해라.

11. 햇빛처럼 행복해지고, 바다처럼 길들일 수 없는 사람이 되어라.

12. 욕설을 쓰지 마라. 항상 예의 바르고 다정하게 행동해라.

13. 감동적인 대사가 나오는 영화를 봐라. 특히 영어 영화라면 더 좋다. 이는 너의 언어 실력을 늘려주고, 꿈꿀 수 있는 기회를 확대해 줄 것이다. 영화가 엔딩 크레딧과 함께 끝나게 두지 말고, 여름 내내 그 경험 속에 살아라.

14. 낮이든 밤이든 너의 삶이 어떤 모습일지 꿈꿔라. 여름 동안 포기하지 않을 힘을 모으고, 그 꿈을 좇기 위해 네가 할 수 있는 모든 것을 다해라.

15. 좋은 사람이 되어라.

(원문 이탈리아어를 영어로 번역한 것 - 기사 링크)

** The teacher's "Homework for the summer of 2015" lists the following, translated from Italian:

1. In the morning, at times, walk along the seashore alone. Look at how the sun reflects off the water, thinking about the things you love most in life and feel happy.

2. Try using all the new words you learned this year: You can say more things, you can think more things and the more you can think, the freer you’ll feel.

3. Read, as much as possible. Not because you have to. Read because the summer inspires you adventure and dreams. Reading you’ll feel similar to birds in flight. Read because it is the best form of rebellion.

4. Avoid all things, situations and persons that make you feel negative and empty. Look for stimulating situations and of friends who appreciate and understand you for who you are.

5. If you feel sad or scared, do not worry. The summer, like all great things, puts the soul in harmony. Try keeping a diary where you can write about your feelings.

6. Dance – without feeling ashamed. On the street near your home or in your bedroom. The summer is a dance. It would be a shame not to be a part of it.

7. At least once, got see a sunrise. Stand there in silence and breathe. Close your eyes, grateful.

8. Play a lot of sports.

9. If you see a person near you in life, bestow on them your gratitude. No matter if he or she understands. If they don’t reciprocate, then he/she was not meant to be part of your destiny. Otherwise, the summer of 2015 is a great time to walk together.

10. Remember what you learned in school and refer to your notes.

11. Be happy like the sun, untamed like the sea.

12. Don’t utter curse words. Always be polite and gentle.

13. Watch movies with dialogue that is poignant, particularly in English. This will help you improve your language skills and your chance to dream. Don’t let the movie end with the credits. Live the experience all summer.

14. During the daylight or at night, dream about what your life may be like. During the summer, summon the strength not to give up and do everything you can to pursue that dream.

15. Be good.