재원

“이번에 입사한 남자 사원들 가운데에는 특히 재원이 많다.” 이 문장에서 가장 어색하거나 잘못된 곳은? 대개 ‘남자’와 ‘재원’이 같이 쓰였다는 점이 꼽힌다. 이는 ‘원’(媛)이 ‘아름다운 여성’을 뜻하고 따라서 ‘재원’(才媛)이 재주가 뛰어난 젊은 여성을 일컫는 한자어이기 때문이다. 이렇게 잘못 쓰이는 말로 지적받는 ‘재원’(才媛)을 우리는 왜 남자에게도 쓰게 되는 것일까?