기회의 평등과 결과의 평등

인간 슬롯에서 평등이라는 단어가 가장 자주 사용되면서도 동시에 가장 자주 혼란을 만드는 지점은 아마 이 두 개념이 뒤섞이는 순간일 것이다. 기회의 평등과 결과의 평등. 사람들은 종종 이 두 개념을 같은 것으로 생각한다. 심지어 정치적 구호 속에서는 의도적으로 하나처럼 사용되는 경우도 많다. 그러나 이 둘은 같은 나무에서 나온 가지처럼 보일 뿐, 실제로는 전혀 다른 방향으로 자라나는 개념이다. 둘 사이의 차이를 구분하지 못하는 순간, 슬롯는 평등을 말하면서도 서로 전혀 다른 목적지를 향해 걷기 시작한다.

기회의 평등은 비교적 단순한 개념이다. 출발선에 관한 문제다. 누구든지 자신의 능력과 선택, 그리고 노력에 따라 도전할 수 있는 조건을 가지는 것이다. 태어난 신분 때문에 시험을 볼 수 없어서는 안 되고, 성별 때문에 특정 직업에 접근하지 못해서도 안 되며, 특정 계층이라는 이유로 제도적 장벽에 막혀서도 안 된다는 생각이다. 법 앞에서 동일한 권리를 가지고, 제도 앞에서 동일한 자격을 가진다는 원칙 역시 여기에 포함된다.

이 원칙은 현대 민주주의 국가의 핵심 기반이기도 하다.

과거의 신분제 슬롯에서는 기회의 평등 자체가 존재하지 않았다. 귀족은 태어나는 순간 귀족이 되었고, 노비는 태어나는 순간 노비가 되었다. 조선시대의 양반과 상민은 출발선부터 달랐다. 유럽 역시 오랜 시간 귀족 계급이 권력과 교육, 경제적 기회를 독점했다. 개인의 능력은 중요하지 않았다. 이미 정해진 위치 속에서 살아가는 것이 당연한 질서였다.

그러나 근대 슬롯는 이 구조를 뒤집었다. 중요한 것은 태어난 위치가 아니라, 개인의 능력과 선택이라는 원리가 등장한 것이다. 이것이 민주주의와 시장경제가 함께 성장한 이유이기도 하다. 최소한 원칙적으로는 누구나 출발할 수 있어야 한다는 생각이 슬롯의 기준이 되었다.

이 지점까지는 비교적 합의가 쉽다.

문제는 그 다음부터 시작된다.

현실에서는 같은 출발선이 완전히 존재하지 않는다는 사실이 나타나기 때문이다. 어떤 사람은 부유한 가정에서 태어나고, 어떤 사람은 그렇지 못하다. 어떤 사람은 더 많은 교육 기회를 가지며, 어떤 사람은 더 좋은 환경에서 성장한다. 부모의 자산, 지역의 차이, 슬롯적 네트워크, 정보 접근성, 문화적 환경까지 생각하기 시작하면, 완벽하게 동일한 출발선이라는 것은 사실상 존재하기 어렵다.

여기서 결과의 평등이라는 개념이 등장하기 시작한다.

논리는 단순하다.

출발선이 완전히 같지 않다면, 결과의 차이 역시 단순한 개인의 능력 차이로 볼 수 없다는 것이다. 결과의 격차가 구조적 조건에서 발생했다면, 슬롯는 그것을 일정 부분 조정해야 한다는 주장이다.

바로 이 지점부터 평등의 의미는 급격하게 바뀌기 시작한다.

기회의 평등은 장애물을 제거하는 방향으로 움직인다. 길을 막고 있는 장벽을 치우는 것이다. 그러나 결과의 평등은 도착 지점을 조정하는 방향으로 움직인다. 단순히 출발을 허용하는 것이 아니라, 최종적인 차이를 줄이는 것까지 목표로 삼기 때문이다.

이 둘은 비슷해 보이지만 현실에서는 전혀 다른 결과를 만든다.

예를 들어 학교 시험을 생각해보자. 기회의 평등은 모든 학생이 동일한 시험을 볼 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 둔다. 누구도 성별이나 신분 때문에 응시 기회를 잃어서는 안 된다는 것이다.

그러나 결과의 평등은 다른 질문을 던진다.

왜 어떤 학생은 높은 점수를 받고, 어떤 학생은 낮은 점수를 받는가.