[월간여행] 3月의 푸꾸옥은 싱그럽다

1년 내내 여름인 동남아는 사실 1년 내내 덥다.

조금 덜 덥고 아주 덥고의 차이일 뿐 기본적으로는 '덥다' 간혹 사람들이 아 겨울엔 동남아도 선선하댔는데 왜 덥나요. 이런 질문들을 하기도 하는데 아침저녁으로 조금 시원한 바람이 불 뿐이지.. 그냥 동남아는 사실 사시사철 여름이 디폴트다.

3월의 푸꾸옥은 쨍하다. 눈이 부실 정도로 쨍하다. 사시사철 여름이 디폴트인 동남아지만 그중에서도 3, 4월은 건기가 끝나고 우기가 시작되기 직전이라 정말 덥다. 에어컨이 켜져 있는 택시 안에서도 땀이 흘러내릴 만큼. 그런데 나는 이 시기의 푸꾸옥을 좋아한다. 비록 프레임 밖의 나는 타들어갈지언정, 자연광 아래에서 찍은 사진들은 어떻게 찍어도 알록달록 싱그러움이 묻어난다. 채도를 올리지 않아도 채도가 높은 사진. 3월의 푸꾸옥이 주는 선물이다.

겨울방학이 끝나고 새 학기가 시작되는 3월엔 여행객이 확 줄어든다. 겨울 내내 붐비던 섬이 다시 온전히 내 차지가 된다. 섬 전체가 나를 위해 존재하는 것 같은 느낌. 여행객으로 몸살을 앓던 섬도, 사람들도 제법 여유를 찾아 표정도 행동도 너그러워진다. 참고로 진정한 비수기를 느껴보려면 3월 2일 입학 및 신학기 주간이 대체로 가장 저렴하다.

푸꾸옥은 베트남 최남단, 캄보디아 해안에서 불과 15km 떨어진 섬이다. 이 위치 때문에 이 섬은 역사적으로 늘 누군가에게 쫓겨나거나 가두어진 사람들의 땅이었다. 프랑스 식민시절에는 정치범들의 유배지였고, 베트남 전쟁 시절에는 전쟁 포로수용소가 세워졌다. 지금도 섬 남쪽에 당시의 수용소가 박물관으로 남아 있다. 코코넛 수용소[1]라 불리는 그곳에는 야자수 아래 철조망이 쳐져 있고, 고문 도구들이 전시되어 있다. 맑은 바다와 하얀 모래 위에 이런 역사가 겹쳐 있다는 게 묘하다. 파라다이스와 지옥이 같은 좌표에 존재했던 섬.