"미리 알았더라면" 노견 보호자가 가장 후회하는 3가지

시간은 늘 불공평하게 흐른다. 내가 바쁘게 학교와 슬롯로 나아가 성장하는 동안, 곁에 있던 강아지는 훨씬 더 빠른 속도로 늙어갔다. 한때는 제풀에 못 이겨 달려 나가던 아이가 이제는 제 몸 하나 겨우 지탱하는 노견이 되었다.

아무리 최선을 다해 돌본다고 해도, 지나간 시간을 돌아보면 보호자의 마음에는 늘 아쉬움과 후회만 남기 마련이다. 17살 노견 시츄 '초코'를 간병하며, 지금의 상황을 미리 알았더라면 더 신경썼을 세 가지 후회를 정리해 본다.

1. 뛰어놀 수 있을 때 산바카라을 원없이 시켜줄걸

예전의 초코는 산바카라줄만 잡으면 힘이 넘쳐 통제하기 힘들 정도였고, 집으로 돌아오는 길엔 와다다 달려가던 강아지였다. 하지만 지금은 뛰는 것은커녕 시력을 잃어 걷는 것조차 쉽지 않다. 과연 지금의 산바카라을 예전만큼 즐기고 있는지조차 확신하기 어렵다.

피곤하고 귀찮다는 이유로 산바카라을 미루던 날들이 스쳐 지나간다. 정작 지금은 산바카라을 나가고 싶어도 제약이 너무 많다. 체력이 떨어진 노견에게 여름의 푹푹 피는 더위와 겨울의 매서운 칼바람은 치명적이다. 결국 봄과 가을, 아주 잠깐씩 바깥바람을 쐬어주는 것이 전부가 되었다.

기력이 넘치던 시절에 원없이 세상을 보여주고 뛰어놀게 해 줄걸 하는 아쉬움이 짙게 남는다. 아무리 잘해주었더라도 더 해주지 못해 미안해하는 것, 그것이 모든 보호자의 어쩔 수 없는 마음일지도 모른다.