나의 속도로 산다는 것

세상을 살다 보면 누군가 의도적으로 엉뚱한 질문을 던져 사람을 곤란하게 만들고, 그 과정에서 일종의 카타르시스를 느끼는 경우가 있다. 그래서 나도 엉뚱한 방식으로 답해보기로 했다.

바로 강의 내용을 온라인카지노 스토리로 전환해 발행하는 것이다.

글을 쓰는데 인용한 이론에 대한 근거를 대략적으로 설명하였다. 물론 말미에는 전체 내용의 참고 이론과 개념을 다시 정리해서 덧붙였다. 다만 강의 시간만큼 충분한 분량은 아니기에, 학생들이 가장 재미있어하는 중간 에피소드와 질문·답변 시간은 제외하도록 한다.

※ 독자의 질문 내용은 최소한의 예의를 위해 공개하지 않고, 이 글로 대신합니다.

우리는 태어나는 순간부터 속도의 세계 안으로 던져진다.

기어야 할 아이에게 어른들은 빨리 걷기를 바라고, 걷는 아이에게는 더 빨리 뛰기를 기대한다. 학교에 들어서면 남보다 앞서야 하고, 슬롯에 나서면 뒤처지지 않아야 한다는 압박이 사방에서 쏟아진다. 이 끝없는 경주 속에서 우리는 정작 중요한 한 가지 질문을 잃어버린다.

“그 속도는 과연 ‘나의 속도’인가?”

by ChatGPT

장거리 라이딩을 즐기는 사람들은 안다. 시골길을 홀로 달리다 보면 예고 없는 돌발 상황이 발생할 때가 있다.

좁은 길에서 예고도 없이 달려 나오는 자동차, 갑작스레 도로로 뛰어드는 아이들, 그리고 무엇보다 두려운 존재인 ‘개’. 강아지라고 부르기엔 지나치게 맹수 같으니, 이럴 때는 그냥 ‘개’라는 표현이 더 어울린다.

그 일촉즉발의 순간에 고수와 초보는 극명하게 갈린다.

초보는 자신의 어설픈 속도를 믿고 그대로 밀어붙인다. 죽어라 달려봐도 개는 계속 달려들며 짖어댄다. 처음에는 한 마리였던 개가 어느새 몇 마리로 늘어나는 경우도 있다. 결국 놀라 넘어져 다치거나 물리거나, 아니면 개와 정면으로 맞서야 하는 상황까지 몰린다.

하지만 고수는 먼저 상황을 읽는다. 지금 이 위협을 속도로 벗어날 수 있는가, 아니면 멈춰 대응해야 하는가를 판단한다. 가능하다면 빠르게 현장을 통과하고, 그렇지 않다면 미련 없이 멈춘다. 실제로 대부분의 경우 개들은 과도한 위협 행동을 보이지만, 무작정 달아나지 않는다면 끝까지 추격하는 경우는 많지 않다.

수십 년의 라이딩 경험은 한 가지를 가르쳐주었다. 중요한 것은 무작정 달리는 것이 아니라, 상황에 맞는 선택을 할 수 있는 판단력이라는 사실이다.

그리고 때로 가장 빠른 길은, 바로 그 판단을 위해 잠시 멈추는 데서 시작된다.

그러나 여기서 말하는 멈춤은 놀라 얼어붙는 정지가 아니다. 상황을 읽고 대응하기 위해 의식적으로 만들어내는 짧은 여유, 다시 말해 ‘판단의 공간’이다. 그리고 그 순간 사람은 감정이 아니라 판단으로 움직여야 한다. 물론 최루 스프레이처럼 미리 준비된 대응 수단 역시 반드시 필요하다.

이 역설은 비단 자전거 위에서만 성립하지 않는다. 삶의 속도를 다루는 일에서도, 자신의 페이스를 지키는 일에서도 우리는 같은 역설과 마주한다.

이 글은 그 역설에 대한 성찰이다. 심리학이 오래전부터 말해온 진실, 그리고 한 라이더가 몸으로 체득한 지혜가 어떻게 하나의 이야기로 만나는지를 풀어보려 한다.

비교라는 이름의 바람

사람들은 언제 자신의 속도를 잃게 될까?

대부분은 아주 조용하게 시작된다.

바로 타인의 속도를 바라보는 순간부터다.

슬롯심리학자 Leon Festinger는 1954년, 인간에게는 자신의 의견이나 능력을 타인과 비교함으로써 평가하려는 근본적 욕구가 있다는 ‘슬롯 비교 이론(Social Comparison Theory)’을 발표했다.

이 이론에 따르면 우리는 객관적 기준이 없을 때 자연스럽게 타인을 기준 삼아 자신을 측정한다. 문제는 여기서 시작된다. 비교의 기준이 자신의 내면이 아니라 타인의 외면이 되는 순간, 우리는 결코 ‘나의 속도’를 발견할 수 없게 된다.

도로 위의 자전거를 떠올려보자.

동아리 라이딩에서 초보들이 고수의 속도를 무작정 따라가다 보면 결국 자신의 체력을 초과하게 된다. 필자는 최근 나이 탓인지, 게으름 탓인지, 아니면 온라인카지노 탓인지 '배둘레햄' 상태가 이란 사태만큼 심각해지려 한다.

그래도 오랜 경력 덕분에 이 도시에서 아직은 일반부 최상급자 축에 속한다. 장거리 라이딩에서도 평균 시속 32~36km 정도는 유지한다. 초보자 눈에는 근사해 보이는 속도겠지만, 무리해서 따라오다 보면 얼마 지나지 않아 무릎이 먼저 비명을 지를 것이다.

삶도 마찬가지다. 타인의 기준에 맞춰 쉼 없이 달려가다 보면 결국 가장 먼저 소진되는 것은 우리의 내면이다.

“비교는 기쁨의 도둑이다.” — Theodore Roosevelt

물론 비교 자체가 나쁜 것은 아니다. 페스팅거 역시 적절한 비교는 동기를 부여하고 성장의 방향을 알려준다고 보았다. 그러나 비교가 내 속도를 빼앗고 타인의 속도를 억지로 장착하는 수단이 될 때, 그것은 도움이 아니라, 자신을 해치는 자기 폭력이 된다.