나는 사람 앞에서 영어가 멈췄다

[입이 열리는 영어 에세이]

SEASON 3

영어보다 더 어려웠던 것들

나는 혼자 있을 때는 영어를 말할 수 있었다.

아침에 눈을 뜨고,
하루를 시작하면서,
익숙한 문장을 꺼내는 건 어렵지 않았다.

틀려도 괜찮았고,
어색해도 계속 이어갈 수 있었다.

그때의 나는
멈추지 않는 사람이었다.

그런데 이상하게도
사람이 앞에 서는 순간,
모든 것이 달라졌다.

머릿속에 있던 문장은
그대로 있었고,
알고 있는 단어도 사라지지 않았는데,

나는
말하지 못했다.

사람 앞에서, 나는 영어가 아니라 나를 먼저 멈추고 있었다

입을 열기 전에
이미 멈췄다.

그 순간,
나는 영어를 생각하지 않았다.

나는
사람을 생각하고 있었다.

상대의 표정,
내가 틀렸을 때의 반응,
어색한 침묵,
그리고 그 이후의 순간까지.

나는 말을 하기 전에
이미 결과를 상상하고 있었다.

그래서
말은 시작되지 않았다.

나는 몰라서 멈춘 게 아니었다.

틀릴까 봐 멈춘 것도 아니었다.

나는
사람 앞에서
작아지고 있었던 거였다.

혼자 있을 때는 괜찮았다.

누가 보지 않으니까,
누가 판단하지 않으니까,

나는 계속 말할 수 있었다.

하지만 사람 앞에서는
나는 나를 의식하기 시작했다.

이상하게도
영어보다 더 어려운 건
그 시선이었다.

나는 그때 처음 알았다.

내가 멈추는 이유는
영어 때문이 아니라

사람 때문도 아니다.

그 사이에서
나를 계속 확인하고 있었기 때문이라는 걸.

“지금 괜찮은가.”
“이 말이 맞는가.”
“이상하게 들리지 않는가.”

그 질문들이
말보다 먼저 나왔다.

그래서 나는
항상 늦었다.

대화는 이미 흘러가고 있었고,
나는 아직
첫 문장 앞에 서 있었다.

그날 이후로
나는 조금 다르게 보기 시작했다.

나는 영어를 못하는 사람이 아니라
사람 앞에서
나를 멈추는 사람이었을지도 모른다.

그래서 나는
영어를 바꾸지 않았다.

사람을 바꾸지도 않았다.

대신
그 사이에 있는
나를 보기 시작했다.

지금도 나는
완전히 자유롭지 않다.

여전히 멈추고,
여전히 생각하고,
여전히 늦는다.

하지만 하나는 안다.

나는
영어 때문에 멈춘 적이 없었다는 것.

나는
항상
그 사이에서
나를 멈추고 있었다.

� 다음 이야기

나는 영어를 계속하게 되었다

잘하지 못했다.

많이 틀렸다.

그래도 이상하게 멈추고 싶지는 않았다.

내가 영어를 계속하게 된 진짜 이유를 이야기해 보려 한다.

내일 오전 8시.

계속 떨어지는 이유를 모른 채
다시 도전하고 있다면,

이제는 방향을 바꿔야 합니다.

9번의 탈락 끝에 통과한 구조,
그대로 전달드립니다.

https://kmong.com/gig/756950

읽고 나서도 마음이 남았다면,
당신의 이야기를 글로 남겨드리겠습니다.

흔들렸던 시간도, 버텨낸 순간도
그대로 작품이 될 수 있습니다.

조용히, 그러나 깊이 있게
당신의 기록을 완성합니다.

https://kmong.com/gig/755881

쉼표JEONGSEON

한 줄

나는 영어가 아니라
사람 앞의 나를 넘지 못하고 있었다

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