기능 지향 검색
비 오는 날 운동화가 자꾸 미끄러진다고 해보자.
밑창의 홈을 더 깊게 파야 할까? 고무를 바꿔야 할까? 이런 질문은 이미 운동화 안에서 답을 찾고 있다.
질문을 한 번 바꿔보자. 젖은 표면에서 미끄러지지 않으려면 어떻게 해야 할까?
이제 운동화뿐 아니라 같은 기능을 수행하는 다른 제품도 살펴볼 수 있다.
젖은 도로에서 접지력을 유지해야 하는 자동차 타이어가 그중 하나다.
제품은 다르지만 해결해야 할 기능은 연결된다.
이처럼 원하는 기능을 먼저 정의하고, 그 기능을 잘 수행하는 분야에서 해결 방법을 찾는 것이
Function Oriented Search(FOS), 기능 중심 탐색이다.
FOS에서는 필요한 기능을 특정 제품이나 기술에 묶이지 않는 말로 바꾼 뒤, 그 기능이 더 어렵거나 중요하게 다뤄지는 분야를 찾는다. 그곳에서 발견한 방법을 원래 문제에 맞게 조정한다.
FOS의 첫 단계는 기능을 일반화하는 것이다.
‘운동화 밑창을 개선한다’고 하면 운동화에서 벗어나기 어렵다.
반면 ‘젖은 표면에서 물체가 미끄러지지 않게 한다’고 하면 타이어, 작업용 장갑, 바닥재까지 탐색 범위가 넓어진다. 이때 무작정 추상적으로 표현해서는 안 된다. 무엇에 어떤 작용을 해야 하는지는 남겨 두어야 검색할 수 있다.
다음 단계는 그 기능을 어디에서 중요하게 다루는지 찾는 것이다.
FOS에서는 이를 ‘선도 분야’라고 부른다. 유명하거나 첨단 기술이 많은 분야라는 뜻이 아니다.
해당 기능을 더 까다로운 조건에서 수행하거나, 그 기능의 성패가 특히 중요한 분야다.
젖은 길에서 발이 미끄러지지 않게 하는 일과 젖은 도로에서 자동차가 접지력을 유지하는 일은 규모가 다르다. 하지만 두 문제 모두 표면을 안정적으로 붙잡아야 한다.
아디다스와 콘티넨탈은 바로 이 연결을 살펴봤다.
콘티넨탈에 따르면 두 회사의 재료 전문가들은 도로에서 접지력을 내는 방법을 신발에도 적용할 수 있을지 검토했고, 타이어 분야의 고무 연구를 운동화 밑창에 맞게 활용했다.
운동화의 문제를 ‘신발’이라는 제품명에서 떼어 내자 타이어 산업이 탐색 대상이 된 것이다.
케첩을 다 쓴 것 같은데도 병 안쪽에는 늘 조금씩 남는다.
병을 흔들거나 거꾸로 세워 두는 대신, 문제를 기능으로 표현해 보면 이렇다.
끈적한 물질이 표면에 달라붙지 않고 흘러나오게 한다.
미국 매사추세츠공과대학교 연구진은 증기 터빈과 항공기 장비를 위한 미끄러운 표면을 연구하던 중, 식품 용기 안쪽에도 적용할 수 있는 코팅을 개발했다.
케첩이나 소스가 병에 남지 않도록 하면서, 식품과 접촉하는 용도에 맞는 재료를 사용했다.
표면에 붙는 물질을 제어한다는 기능이 산업 설비와 식품 용기를 연결한 셈이다.
소방관이 짙은 연기 속에 들어가면 눈앞의 출입구나 사람을 찾기 어렵다.
필요한 기능은 카메라를 더 밝게 만드는 것이 아니라 눈으로 보기 어려운 환경에서 주변 정보를 얻는 것이다.
군사 분야에서도 어둠처럼 시야가 제한된 상황에서 주변을 파악하는 일은 중요하다.
이 분야에서 사용하던 적외선 영상 장비가 민간에 활용 가능해지면서 소방 현장에도 도입됐다.
열영상 카메라는 눈에 보이는 빛 대신 물체의 열 차이를 영상으로 보여 주어, 소방관이 연기 속의 구조와 열원을 파악하도록 돕는다.
공항 보안 검색에서는 수많은 가방을 검사해야 한다.
일일이 열어 보지 않으면서 내부를 확인하려면 어떤 분야를 살펴봐야 할까?
기능을 닫힌 대상의 내부를 훼손하지 않고 확인한다로 바꾸면 의료 분야가 떠오른다.
환자의 몸을 열지 않고 내부 구조를 살펴보는 데 쓰이던 컴퓨터단층촬영, 즉 CT의 원리가 수하물 검사에 적용됐다. 공항용 장비는 가방 내부를 여러 방향에서 살펴볼 수 있는 영상을 만든다. 같은 관찰 기능을 사람의 몸에서 가방으로 옮긴 사례다.
네 사례의 개발자가 모두 FOS라는 이름의 방법론을 사용했다고 단정할 수는 없다.
그러나 기능을 기준으로 보면 서로 다른 산업이 왜 연결되는지 분명해진다.
운동화와 타이어는 젖은 표면에서 미끄러지지 않아야 한다.
케첩병과 산업 설비는 표면에 붙는 물질을 제어해야 한다.
소방과 군사 분야는 시야가 제한된 곳에서 정보를 얻어야 한다.
공항과 의료 분야는 대상을 훼손하지 않고 내부를 확인해야 한다.
FOS를 시작할 때 필요한 질문은 세 가지다.
내가 구현하려는 기능은 무엇인가?
그 기능이 특히 중요하거나 어려운 분야는 어디인가?
그곳의 방법을 내 문제에 맞게 바꾸려면 무엇을 조정해야 하는가?
문제의 이름으로 검색하면 익숙한 분야의 답이 나온다.
기능으로 검색하면 다른 분야에서 이미 풀어놓은 문제를 발견할 수 있다.