5천 원 할인 쿠폰을 위해 2만 원을 더 써야 할까?

원래는 쌀을 사러 갔다. 그것도 큰 포대가 아니라 작은 걸로 하나만 사면 됐다. 집에 쌀이 거의 떨어졌고, 나온 김에 잠깐 다녀오자는 정도였다. 그런데 마트에 가서 정말 필요한 것 하나만 사고 나온 기억은 거의 없다. 쌀을 사러 가는 길에 무알콜 맥주도 보이고, 고추장도 보이고, 냉장고에 뭐가 없었던 것 같기도 하다. 분명 집을 나설 때는 쌀 하나였는데 계산대에 도착할 때쯤이면 카트에는 제법 물건이 쌓여 있다. 그날도 그랬다.

계산대에서 물건을 다 찍어보니 금액은 8만 원 정도였다. 그런데 캐셔가 말했다. 10만 원 이상 구매하시면 5천 원 할인돼요. 그 말을 듣는 순간 아내와 나는 잠깐 고민했다. 2만 원을 더 사야 하나. 웃긴 건 그 말을 듣기 전까지는 아무런 아쉬움이 없었다는 것이다. 그런데 받을 수도 있다는 걸 알게 되자 갑자기 그 5천 원이 아까워졌다.

그냥 계산하면 8만 원을 쓴다. 5천 원을 할인받겠다고 2만 원을 더 사면 9만 5천 원을 쓴다. 결국 1만 5천 원을 더 쓰는 셈이다. 어차피 휴지는 나중에 필요할 거고, 세제도 언젠가는 떨어질 거고, 식료품도 결국 먹을 거니까 지금 사도 되지 않을까. 필요 없는 물건을 사는 게 아니라 필요한 물건을 미리 사는 거라고 생각하니 그럴듯한 핑계가 만들어진다. 결국에는 한참을 고민하다가 추가로 사지는 않고, 국수를 먹으러 가기로 했다.

그러다 문득 요즘 내 삶도 이와 비슷하지 않을까 생각했다. 언젠가 도움이 될 것 같아서 하는 공부, 나중에 써먹을 수 있을 것 같아서 쌓는 경험, 혹시 기회가 될지 몰라 계속 붙잡고 있는 일들이 그렇다. 하나하나 따져보면 모두 그럴듯한 이유가 있다.

특히 이미 시간을 들인 일이라면 더 그렇다. 여기까지 했는데 조금만 더 해보자. 이만큼 배웠는데 언젠가는 써먹겠지. 그렇게 처음에는 없었던 목표가 어느 순간 생긴다. 할인을 받기 위해서 2만 원을 더 써서 10만 원을 채우는 것이 목표가 된 것은 아닐까? 물론 미래를 위해 지금 노력하는 일이 잘못된 것은 아니다. 다만 미래에 필요할지도 모른다는 이유로 오늘의 시간과 에너지를 얼마나 쓰고 있는지는 생각해 볼 필요가 있다.

언젠가 받을지도 모르는 5천 원을 놓치기 싫어서, 오늘도 2만 원어치를 더 담고 있는 걸까. 처음부터 내가 원했던 목표인지, 여기까지 들인 시간이 아까워서 계속 붙잡고 있는 건지, 혹은 놓치면 아쉬울 것 같아서 필요하지 않은 일을 계속하고 있는 건지도 분명히 따져봐야겠다.

이런 생각을 얘기하다 보니 국수집에 도착했다. 근데 여기서 벌어진 먹부림 판에서 6만 원이 나왔다. 마트에서 2만 원을 더 쓰는 건 그렇게 아까워했으면서, 국수집에서는 아무렇지도 않게 6만 원을 썼다. 이런 고민도 사실은 쓸데없는 걸 수도 있다. 아무래도 계산대로만 살 수 있는 것은 아닌 모양이다.