바카라 소개(51)

제목: 네 가지 약속(The Four Agreements)

저자 소개

돈 미겔 루이즈(Don Miguel Ruiz)는 멕시코 출신의 작가이자 영적 스승으로 알려져 있다. 그는 고대 인디언 문명인 톨텍의 지혜를 현대인의 삶에 적용하는 방식으로 자신의 사상을 전개했다. 톨텍은 대략 10~12세기 멕시코 중부에서 번성했던 고대 메소 아메리카의 문화이다. 이들은 아즈텍보다 앞선 시대에 번성했으며, 아즈텍인들은 톨텍을 자신들의 문화적 선조이자 이상적인 문명으로 여겼다.

그의 대표작인 <네 가지 약속>은 1997년 출간된 이후 오랫동안 세계적으로 읽히며 자기 계발과 영성 분야의 대표적인 바카라 가운데 하나로 자리 잡았다. 루이즈가 관심을 두는 핵심 주제는 인간의 자유와 자기 인식이다. 우리는 태어나면서부터 자신의 삶에 대한 모든 기준을 스스로 선택하지 않는다. 부모의 말, 학교의 규칙, 슬롯의 가치관, 주변 사람들의 평가 등을 통해 무엇이 옳은지 그른지, 어떤 사람이 되어야 하는지를 배운다. 이러한 과정은 슬롯생활을 위해 필요하지만, 때로는 우리를 다른 사람의 기대와 평가에 지나치게 의존하게 만들기도 한다. 저자는 우리가 이러한 길들여짐을 자각하고 자신을 제한하는 오래된 믿음에서 벗어날 필요가 있다고 말한다.

바카라의 내용

이 바카라은 우리가 살아가면서 무의식적으로 받아들인 수많은 규칙과 믿음에서 벗어나, 더 자유롭고 행복한 삶을 살아가기 위한 네 가지 원칙을 제시하는 바카라이다. 저자는 인간이 성장하는 과정에서 부모와 슬롯로부터 수많은 가치관과 규범을 학습하고, 그것을 자신의 진실이라고 믿으며 살아간다고 말한다. 바카라에서 말하는 네 가지 약속은 매우 단순하다.

첫째, 말에 흠이 없도록 하라(Be Impeccable with Your Word).

둘째, 어떤 것도 개인적으로 받아들이지 마라(Don’t Take Anything Personally).

셋째, 함부로 추측하지 마라(Don’t Make Assumptions).

넷째, 언제나 최선을 다하라(Always Do Your Best).

표현은 간단하지만 이를 삶에서 실천하기는 절대 쉽지 않다. 오히려 이 바카라의 매력은 복잡한 철학적 문제를 일상의 언어로 풀어내면서, 우리가 매일 반복하는 말과 생각, 판단, 행동을 돌아보게 한다는 데 있다.

첫 번째는 “말에 흠이 없도록 하라”다. 말은 단순한 의사소통 수단이 아니라 사람과 관계를 만들고 자신의 현실을 구성하는 힘을 가진다. 따라서 타인을 비난하거나 험담하거나 상처 주는 말을 경계해야 한다. 동시에 자기 자신을 끊임없이 비난하는 것도 멈춰야 한다. 자신의 말에 바카라임을 져야 한다는 의미가 담겨있다.

두 번째는 “어떤 것도 개인적으로 받아들이지 마라”다. 다른 사람이 나에게 화를 내거나 나를 비난한다고 해서 그것을 곧바로 나 자신의 가치에 관한 판단으로 받아들일 필요는 없다. 사람의 말과 행동에는 그 사람의 경험과 감정, 가치관이 반영되어 있기 때문이다. 다른 사람이 하는 어떤 행동도 당신 때문에 하는 것이 아니다. 그것은 그 사람에게서 비롯된 것이다.

세 번째는 “함부로 추측하지 마라”다. 인간은 정보가 부족할 때 자신의 경험을 바탕으로 빈틈을 채우려는 경향이 있다. 그러나 확인되지 않은 추측은 오해를 만들고, 오해는 불필요한 감정과 갈등을 만들어낸다. 그래서 저자는 모르는 것이 있다면 상대방에게 직접 질문하고 확인하라고 권한다.

네 번째는 “언제나 최선을 다하라”다. 여기서 중요한 것은 매 순간 최고의 성과를 내라는 의미가 아니라는 점이다. 사람의 능력과 에너지는 상황에 따라 달라진다. 어떤 날에는 많은 일을 할 수 있지만, 어떤 날에는 평소보다 적은 것밖에 하지 못할 수도 있다. 중요한 것은 그날의 자신이 할 수 있는 범위 안에서 최선을 다하는 것이다. 그리고 네 번째 약속은 앞의 세 가지를 지속해서 실천하도록 만드는 토대가 된다. 완벽하게 실천하려고 하기보다 매일 조금씩 반복하는 것이 중요하다.

한편, 저자가 말하는 인간의 길들여짐(domestication) 개념을 이해하는 것이 중요합니다. 사실 이 문제는 니체도 제기했다. 니체는 <차라투스트라는 이렇게 말했다>에서 “슬롯는 늑대를 길들여 개로 만든다. 그리고 인간은 모든 동물 가운데 가장 길들여진 동물이다”라고 표현했다. 돈 미겔 루이즈가 말하는 인간의 길들여짐 역시 이와 연결되는 면이 있다. 부모, 학교, 슬롯의 기대에 맞추면서 ‘착한 사람’, ‘성공한 사람’, ‘인정받는 사람’이 되려고 노력하다 보면 정작 내가 진정으로 원하는 삶이 무엇인지 잊어버릴 수 있다는 의미이다.

또한, 자기 자신에게 지나치게 가혹하지 말라고 이야기한다. 최선을 다한다는 것은 완벽해지는 것이 아니다. 어제의 나보다 오늘 조금 더 나아지는 것, 실패하더라도 다시 시도하는 것, 자신의 상황에서 할 수 있는 만큼 행동하는 것이 최선을 다하는 삶이다. 네 가지 약속은 거창한 성공의 공식이라기보다 삶을 대하는 태도를 바꾸는 실천적 지혜이다. 자신을 다른 사람과 비교하기보다 자기 자신으로 살아가는 것이 저자의 메시지이다. 바카라 전체를 관통하는 메시지를 한 문장으로 정리하면 이것이다: “다른 사람의 기준으로 나를 판단하지 말고, 내가 누구인지 알고 그 모습대로 살아가라.”

핵심 메시지

이 바카라의 가장 중요한 메시지는 “내 삶을 다른 사람의 평가와 오래된 믿음에 맡기지 말고 스스로 선택하라”라는 것으로 정리할 수 있다. 특히 인상적인 부분은 우리가 얼마나 쉽게 다른 사람의 말과 행동에 자신의 감정을 맡기는지를 보여준다는 점이다. 누군가가 나를 비판했을 때 우리는 곧바로 “내가 부족해서 그런가?”라고 생각한다. 누군가 답장을 하지 않으면 “나를 싫어하나?”라고 추측한다. 상대방의 표정이 좋지 않으면 “내가 무슨 잘못을 했나?”라고 생각한다. 그러나 이러한 생각의 상당 부분은 사실이 아니라 우리의 제한된 필터를 통한 불완전한 해석일 수 있다. 저자는 이런 순간에 멈춰서 생각하라고 말한다. 사실과 해석을 구분하는 것. 상대방의 문제와 나의 문제를 구분하는 것. 확인하지 않은 것을 사실처럼 믿지 않는 것. 이 세 가지가 인간관계에서 불필요한 갈등을 크게 줄이는 방법임을 강조한다.

주요 인용구

“진정한 자신으로 살아가는 것이 인간에게 가장 큰 두려움이다, Our biggest fear is taking the risk to be alive- the risk to be alive and express what we really are.”

* 의미: 우리가 가장 두려워하는 것은 죽음이 아니라, 살아 있는 존재로서 위험을 감수하고 진정한 나 자신을 표현하는 것이다.

“다른 사람이 하는 일은 당신 때문이 아니라 그들 자신 때문이다.”

“우리는 다른 사람의 요구를 만족시키려고 살아가는 법을 배웠다.”

“우리는 실수에 대해 한 번만 대가를 치르면 된다.”

“말은 단순한 소리가 아니라 힘이다.”

“추측의 문제는 그것을 진실이라고 믿는다는 것이다.”

“사랑은 상대방을 바꾸려 하지 않고 있는 그대로 받아들이는 것이다.”