바카라 소개(13)

제목: 행복을 풀다 (Solve for Happy)

삶의 실망을 줄이고 행복을 회복하는 공학적 접근

저자 소개

모 가댓(Mo Gawdat)은 엔지니어이자 기업 경영인으로, 구글의 혁신 연구 조직인 Google X에서 최고사업 바카라임자(CBO)를 지냈다. 그는 오랫동안 '행복'을 하나의 문제로 보고 공학적인 사고방식으로 분석하여 누구나 실천할 수 있는 행복 공식을 연구했다. 그러나 그는 성공적인 경력을 쌓는 동안에도 깊은 불행을 경험했고, 2014년 갑작스럽게 21세 아들을 잃는 비극을 겪었다. 그는 자신이 정립한 행복 공식을 실제 삶에 적용하며 슬픔을 극복했고, 그 경험과 통찰을 이 바카라에 담아 많은 사람에게 행복의 원리를 전하고 있다.

바카라 내용

<행복을 풀다>는 행복을 막연한 감정이나 운의 문제가 아니라, 이해하고 실천할 수 있는 원리로 설명한다. 저자가 제시하는 핵심 공식은 다음과 같다.

행복 = 현실이 자신의 기대와 같거나 기대를 초과할 때 느끼는 상태

반대로 현실이 기대에 미치지 못한다고 해석하면 실망과 불행을 경험하게 된다. 여기서 중요한 것은 객관적인 결과보다 결과를 어떻게 해석하는가(Perception)이다. 같은 상황이라도 어떤 사람은 성장의 기회로 받아들이고, 다른 사람은 실패로만 받아들일 수 있다. 결국, 행복은 기대치(Expectation)와 결과에 대한 해석(Perception)의 균형에서 결정된다는 것이 저자의 인식이다.

저자는 삶에서 부정적인 일이 발생하더라도 장기적인 관점에서 긍정적인 의미를 찾으려는 노력이 필요하다고 말한다. 또한, 인간의 삶은 원래 불완전하며, 모든 것은 유한하다는 사실을 받아들이면 불필요한 기대가 줄어들고 현재를 더 소중하게 살아갈 수 있다고 설명한다. 바카라은 인간의 뇌가 행복을 방해하는 여러 인지적 특성도 소개한다. 우리의 내면에서 끊임없이 들려오는 목소리는 진정한 '나'가 아니라 생존을 위해 위험을 탐지하는 뇌의 자동 작용일 뿐이다. 뇌는 과거의 상처와 미래의 불안을 반복해서 떠올리며 실제보다 위협을 크게 인식하도록 만든다. 따라서 이러한 자동적인 생각을 그대로 믿기보다 한 걸음 떨어져 바라보고, 필요할 때는 그 생각에 "아니오(No)"라고 말할 수 있어야 한다고 강조한다.

우리는 기억을 사실 그대로 저장한다고 믿지만, 실제로는 해석과 감정이 덧입혀진 기억을 떠올린다. 타인의 행동도 그 자체보다 그것을 받아들이는 자기의 반응이 감정을 결정한다. 행복은 외부 환경보다 자신의 사고방식과 인식의 렌즈를 어떻게 관리하느냐에 달려 있다는 것이다. 저자는 행복은 특별한 성취를 통해 얻는 보상이 아니라 인간의 기본 상태(Default State)라고 말한다. 갓난아이가 배고픔이나 통증이 해결되면 곧바로 행복한 상태로 돌아가는 것처럼, 우리 역시 행복을 방해하는 실망과 왜곡된 생각을 줄이면 본래의 행복을 회복할 수 있다고 설명한다.

핵심 메시지

행복은 외부 환경보다 기대와 현실의 차이를 어떻게 해석하느냐에 달려 있다. 따라서 같은 결과라도 긍정적으로 재구성하면 실망은 줄고 행복은 커질 수 있다. 삶의 유한성과 불완전함을 받아들이면 과도한 기대에서 벗어나 현재를 더 충실히 살아갈 수 있다. 행복은 새로운 것을 얻는 것이 아니라 인간에게 내장된 본래의 행복한 상태를 회복하는 과정이다.

주요 인용문

"우리는 서로 다른 마스크를 쓰고 타인뿐 아니라 자신에게도 현실을 감춘다."

"타인이 당신을 불행하게 만드는 것이 아니라, 그 행동을 해석하는 당신의 생각이 당신을 불행하게 만든다."

"기억은 과거의 저장이 아니라 과거에 대한 해석이다."

"인생은 더 나은 방향으로 이끌기 위해 때로는 고통을 사용한다."

"진정한 지식은 자신의 무지를 아는 것이다."

"모든 것은 언젠가 사라진다는 사실을 받아들일 때 진정한 기쁨이 시작된다."

"우리 뇌는 실제 가능성과 상관없이 미래의 위협을 끊임없이 만들어낸다."

"지금 좋지 않다면 아직 끝이 아니다. 마지막에는 결국 모든 것이 좋아질 것이다."