2.왜 행복한 가짜 세계에서 빠져나오려 하는가

행복한 환상의 감옥 Lotus-Eater Machine:

원하는 삶을 누리게 하는 환상이 사람을 붙잡는다. 가짜임을 알면서도 머물고 싶은 이유와, 그 행복을 포기하고 떠나는 선택에 주목한다.

어원: 호메로스의 서사시 《오디세이아》에 등장하는 ‘로터스 이터(로토파고이, 연꽃을 먹는 사람들)’ 설화에서 유래했습니다. 이 섬의 열매(로터스)를 먹은 선원들은 현실의 고통과 귀향의 목적을 완전히 잊고 나태한 행복 속에 빠져 섬을 떠나려 하지 않았습니다.

작동 방식: 피해자를 고문하거나 육체적으로 해치는 대신, 피해자가 가장 원하던 꿈, 이상적인 세계, 혹은 가족·연인과의 행복한 일상을 가상현실이나 최면, 환각 형태로 주입합니다.

나를 위해 만들어진 낙원이 내 선택을 허락하지 않을 때

바다를 건너던 배가 하늘에 부딪힌다. 수평선 너머로 계속 이어질 줄 알았던 풍경에 벽이 있고, 배에서 내린 남자는 그 벽을 따라 걷다가 계단과 문을 발견한다. 평생 살았던 세계의 끝에 비상구처럼 생긴 출구가 달려 있다.

영화 〈트루먼 쇼〉의 마지막 대목이다. 보험회사에서 일하는 트루먼은 자기가 거대한 텔레비전 세트장 안에 살고 있다는 사실을 모른 채 자랐다. 가족과 이웃은 배우이고, 그의 일상은 바깥세상에 방송된다. 제작사 파라마운트의 작품 소개도 이 기묘한 조건을 이야기의 출발점으로 삼는다. 모두가 프로그램임을 아는데, 정작 그 안에서 살아가는 사람만 모른다.

문 앞에 선 트루먼에게 프로그램 제작자 크리스토프가 말을 건다. 바깥세상도 거짓과 속임수로 가득하며, 여기에서는 안전하게 살 수 있다는 것이다. 이상한 설득이다. 평생 속였다는 사실이 드러났는데도, 상대에게 더 나은 삶을 제공해 왔다고 말한다.

관객은 트루먼이 문을 열기를 바라게 된다. 하지만 왜 그래야 하는지 설명하려 하면 이야기가 조금 복잡해진다. 바깥에 더 좋은 집이 기다리는 것도, 믿을 만한 일자리가 보장되는 것도 아니다. 문 너머의 생활은 아직 화면에 나오지 않았다. 우리는 그가 얻을 것을 거의 모르는 상태에서, 익숙한 세계를 떠나는 결정을 응원하고 있다.

행복한 가짜 세계가 등장하는 이야기에는 이런 곤란함이 있다. 감옥이 춥고 배고픈 곳이라면 탈출할 이유가 분명하다. 맛있는 음식과 다정한 가족, 되찾고 싶었던 사람이 기다리고 있다면 어떨까. 그곳이 가짜라는 사실을 알아내는 것만으로 떠날 마음까지 생길까.

〈트루먼 쇼〉와 〈코렐라인〉, 〈매트릭스〉, 〈인셉션〉의 인물들은 자신에게 익숙하거나 매력적인 세계를 떠날 것인지 고민한다. 하나는 실제로 지은 세트장이고, 하나는 아이를 유혹하는 다른 세계이며, 나머지는 컴퓨터가 만든 현실과 사람이 꾸는 꿈이다. 무엇으로 만들었는지보다 그 안의 사람이 무엇을 원하고, 그곳을 떠날 때 무엇을 포기해야 하는지에 눈을 두면 네 작품을 함께 볼 수 있다.

나를 아끼는 사람들이 모두 같은 대답을 할 때

〈트루먼 쇼〉의 시헤이븐은 생활하기 좋아 보이는 마을이다. 집과 거리가 단정하고, 출근길에는 얼굴을 아는 이웃들이 있다. 이런 풍경만 따로 떼어 놓으면 굳이 떠나야 할 이유가 없어 보인다. 문제는 트루먼이 정해진 일상에서 벗어나려 할 때 드러난다.

트루먼에게는 바다 건너 다른 곳으로 가고 싶은 마음이 있다. 그러나 여행을 계획하거나 익숙한 동선을 벗어나면 주변에서 자꾸 제동이 걸린다. 그를 잘 안다는 사람들이 말리고, 이동할 방법이 막힌다. 한 번이라면 우연일 수 있다. 여러 번 겹치면 동네 전체가 한 사람의 결심에 대응하고 있다는 느낌이 생긴다.

이때 아내와 친구의 친절도 다르게 보이기 시작한다. 걱정해서 붙잡는 말과, 프로그램을 유지하려고 붙잡는 말이 비슷하게 들릴 수 있기 때문이다. 상대가 다정하게 말한다는 사실만으로는 그가 누구의 편인지 알 수 없다. 트루먼이 듣고 싶은 말을 해 주는 것과, 트루먼이 하려는 일을 허락하는 것은 별개의 문제다.

트루먼은 제작진의 실수를 직접 목격하기도 한다. 하늘에서 조명 장비가 떨어지고, 라디오에서 그의 움직임을 따라가는 말이 흘러나온다. TV Tropes의 A Glitch in the Matrix 항목은 이런 식으로 가짜 현실의 불일치가 눈에 띄는 경우에 〈트루먼 쇼〉를 포함한다. 매일 자연스럽게 받아들이던 배경에 제작의 흔적이 끼어드는 것이다.

관객은 트루먼보다 먼저 비밀을 안다. 그래서 이 장면의 재미는 반전이 밝혀지는 순간에만 있지 않다. 트루먼이 무엇을 알아차리는지, 주변 사람들이 실수를 어떻게 수습하는지를 함께 보게 된다. 이웃의 짧은 말 한마디도 두 가지 일을 한다. 트루먼에게는 평범한 대화이고, 우리에게는 들키지 않으려는 연기다.

마지막에 트루먼이 손으로 만지는 하늘 벽은 그동안 품었던 의심을 직접 확인할 증거다. 멀리서 끝없이 펼쳐진 것처럼 보이던 풍경은 가까이에서 만질 수 있는 세트장의 벽이다. 관객도 이 접촉을 보며 아름다운 마을의 풍경이 트루먼을 가두는 시설의 일부였음을 확인한다.

그 벽에 달린 문이 중요한 까닭도 여기에 있다. 트루먼은 바깥이 완벽하다는 증거를 얻어서 나가는 것이 아니다. 자신의 선택에 맞춰 배우들이 움직이는 곳을 떠나, 그 선택의 결과를 직접 겪어 보려 한다. 바깥의 불확실함이 처음으로 그에게 허락되는 셈이다.

다정한 엄마가 단추를 꺼내는 순간

02_환대의 대가_섬유부조_초현실주의_오펜하임풍_도자·린넨·단추·실_접시와단추

〈트루먼 쇼〉에서는 이미 익숙한 생활을 의심해야 했다. 스톱모션 애니메이션 〈코렐라인〉에서는 새로운 생활이 먼저 아이를 유혹한다. 이사 온 집에서 심심하고 서운한 코렐라인은 작은 문 너머에서 자기 집과 닮은 다른 집을 발견한다. 그곳의 ‘다른 엄마’는 아이에게 온통 관심을 기울인다.

현실의 부모는 바쁘고, 아이가 원하는 때에 원하는 반응을 해 주지 않는다. 다른 집에서는 음식도 놀이도 코렐라인을 위해 준비되어 있다. 배급사의 소개가 짚듯, 다른 엄마는 아이를 위해 얼마든지 시간을 내줄 것처럼 보인다. 아이가 부족하다고 느끼던 부분을 정확히 채우는 세계다.

여기서 중요한 것은 코렐라인이 대단한 권력이나 재산을 요구하지 않았다는 점이다. 자신을 반겨 주는 식탁과 함께 놀아 줄 어른이 있으면 된다. 관객도 그 서운함을 이해할 수 있어서, 아이가 다시 작은 문을 찾아가는 행동을 단순히 어리석다고 보기는 어렵다. 함정에 다가가는 장면을 보며 위험을 걱정하면서도, 그곳에 가고 싶은 마음은 알아듣는다.

다른 엄마에게는 눈 대신 단추가 달려 있다. 처음부터 눈에 보이는 차이다. 코렐라인은 처음부터 단추를 볼 수 있다. 다른 엄마의 얼굴에서 이상한 점을 발견하고도 자신을 반겨 주는 집에 다시 찾아간다. 위험을 알아볼 단서가 있다는 사실과 그 단서에 따라 행동할 수 있다는 사실 사이에 거리가 생긴다.

그러다 다른 엄마는 이곳에 계속 살려면 코렐라인의 눈에도 단추를 달아야 한다고 요구한다. Your Heart’s Desire 항목이 소개하는 이 장면에서, 아이의 소원을 들어주던 환대에는 뒤늦게 조건이 붙는다. 원하는 것을 모두 제공한 사람이 이제 아이의 몸에 무엇을 해도 되는지까지 결정하려 한다.

단추는 작고 흔한 물건이다. 옷에서 떨어지면 다시 달아 주는 일도 돌봄에 가깝다. 그런데 그것으로 눈을 바꾸겠다고 하면 같은 손길이 무서워진다. 아이를 보살피는 엄마의 모습과 아이를 자기 마음대로 바꾸려는 존재의 모습이 바느질 하나에서 겹친다.

앞에서 식탁과 놀이를 충분히 즐겼기 때문에 이 변화가 더 섬뜩하다. 처음부터 괴물의 소굴처럼 보였다면 코렐라인이 속았다는 사실에만 집중했을 것이다. 즐거웠던 기억이 남아 있으면 관객도 그 장면들을 다시 해석하게 된다. 아이를 기쁘게 해 준 순간이 어떻게 아이를 붙잡을 준비가 되었는지 되짚는다.

그렇다고 이 이야기를 부모에게 불평하지 말라는 교훈으로만 읽으면 아쉬운 부분이 생긴다. 관심을 바라는 코렐라인의 마음 자체가 잘못된 것은 아니다. 다정함을 제공받았다는 이유로 자기 의사를 포기해야 하는지가 문제다. 좋은 대접을 받았으니 떠날 수 없다는 말을 거절하는 데에도 용기가 필요하다.

스테이크가 가짜여도 맛은 좋다면

〈매트릭스〉의 사이퍼는 한 걸음 더 곤란한 경우다. 그는 자기가 사는 세계가 가짜라는 사실을 이미 알았고, 밖으로 나오기도 했다. 그런데 다시 돌아가고 싶어 한다.

이 영화에서 인류가 현실이라고 믿는 일상은 기계가 만들어 낸 가상세계다. 현실에서 저항하는 사람들의 생활은 거칠고 불편하다. 사이퍼는 요원 스미스와 식당에서 만나 가상세계로 돌아가는 거래를 한다. 각본에 나오는 이 식사에서 그는 스테이크가 실제로 존재하지 않는다는 사실을 알면서도 먹는다. 돌아갈 때에는 바깥에서 겪은 일을 기억하지 않기를 바란다.

사이퍼는 음식이 어떻게 감각을 속이는지 이미 알고 있으므로 가짜 세계의 허점을 더 발견할 필요가 없다. 그는 그 지식을 지닌 채 스테이크를 먹고, 가상세계로 돌아갈 조건을 협의한다. 관객은 진실을 아는 것과 그에 따라 살기로 결심하는 것이 별개의 문제임을 그의 행동에서 확인할 수 있다.

스테이크가 설득의 중심에 놓인 것도 흥미롭다. 자유와 진실의 가치를 길게 토론하기 전에, 씹고 삼키는 만족이 눈앞에 있다. 관객에게도 두 생활의 차이가 몸으로 짐작된다. 옳은 선택이 무엇인지 생각하는 동안에도 저 음식은 맛있어 보일 수 있다. 사이퍼에게 동의하지 않아도 그의 불만이 어디서 나왔는지는 이해하게 된다.

다만 이 장면을 가상현실에서 행복하게 살 자유에 관한 문제로만 바꿀 수는 없다. 사이퍼의 거래에는 동료들을 배신하는 대가가 붙어 있다. 자기가 편안해지기 위해 다른 사람들을 위험에 넘긴다. 가짜 음식을 좋아한다는 취향과 그 취향을 위해 저지르는 행동은 따로 살펴야 한다.

〈코렐라인〉의 다른 엄마는 아이가 무엇을 원하는지 알아내어 붙잡는다. 사이퍼는 자신이 원하는 조건을 직접 제시한다. 앞의 인물이 함정의 값을 뒤늦게 듣는다면, 뒤의 인물은 값을 알면서 거래에 응한다. 행복한 가짜 세계라는 소재 안에서도 인물이 얼마나 알고 선택하느냐에 따라 이야기는 크게 달라진다.

이 때문에 〈매트릭스〉의 가상세계 전체를 모든 소원이 이루어지는 낙원이라고 부르기는 어렵다. 그 안에도 지겨운 온라인 게임과 불만스러운 생활이 있다. 사이퍼를 붙잡는 유혹은 누구에게나 완벽한 세계가 아니라, 자신이 기억하는 바깥생활보다 편안하고 풍족한 생활이다. 누군가에게는 감옥인 곳이 다른 누군가에게는 돌아가고 싶은 식당이 될 수 있다.

꿈이라는 것을 알아도 만나고 싶은 사람

〈인셉션〉의 코브에게는 맛있는 음식보다 버리기 어려운 것이 있다. 세상을 떠난 아내 맬을 다시 만날 수 있다는 가능성이다.

코브는 다른 사람의 꿈에 들어가는 일을 한다. 꿈이 얼마나 그럴듯한 공간을 만들 수 있는지 잘 아는 전문가다. 그런데 그 자신도 아내와 함께했던 기억을 꿈속에서 거듭 찾아간다. 아리아드네가 그 공간에 들어가면서, 관객은 그가 남의 꿈을 다루는 솜씨만큼 자기 기억에서 빠져나오는 일에는 능숙하지 않다는 사실을 보게 된다. 이 대비는 크리스토퍼 놀런의 촬영 각본에서도 꿈의 설계와 코브의 사적인 기억을 오가며 전개된다.

다시 만날 수 있다면 한 번쯤 찾아가고 싶다는 마음은 이해하기 어렵지 않다. 코브의 곤란함은 그곳이 꿈인지 몰라서 생기지 않는다. 꿈인 줄 알면서도 그 안에서만 만날 수 있는 사람이 있다. 가짜임을 알아내는 수수께끼를 풀고 난 뒤에도 이야기가 끝나지 않는 것이다.

코브가 보관한 기억의 공간에는 층마다 다른 순간이 있고, 그는 엘리베이터를 타고 그곳을 오간다. 아내를 잊지 못하는 마음을 설명하는 데 그치지 않고, 함께했던 순간을 다시 찾아가는 행동을 화면에서 볼 수 있다. 어떤 기억을 거듭 방문하는지에 주목하면 코브가 특히 아쉬워하거나 후회하는 일이 무엇인지도 짐작할 수 있다.

하지만 꿈속의 맬은 코브가 기억하고 만들어 낸 존재다. 함께 살았던 사람이 지녔을 모든 생각과 감정을 그대로 되돌릴 수는 없다. 아무리 생생하게 재현해도 코브의 기억 밖에 있던 아내의 삶까지 채울 수 있는 것은 아니다. 그 점을 인정하는 일에는 사랑했던 사람을 다시 잃는 듯한 아픔이 따른다.

여기서는 가짜 세계를 만든 주체와 거기에 붙잡힌 사람이 겹친다. 트루먼에게는 방송 제작자가 있었고, 코렐라인에게는 다른 엄마가 있었다. 코브는 자신이 거듭 찾아갈 공간을 스스로 남겨 둔다. 문을 잠근 사람을 쓰러뜨리면 해결되는 구조보다 빠져나오기 어렵다. 문이 열려 있어도 돌아서고 싶은 이유가 자기 안에 있기 때문이다.

그래서 이 영화에서 깨어나는 기술과 떠나려는 마음은 구별할 필요가 있다. 꿈을 깨우는 ‘킥’의 규칙을 이해하면 작전의 긴장감을 따라갈 수 있다. 코브가 왜 특정한 사람 곁에 머물려 하는지 이해하면, 같은 탈출 장면에 다른 종류의 긴장감이 붙는다. 제때 나갈 수 있는지와 정말 나가고 싶은지가 동시에 문제가 된다.

마지막에 돌아가는 팽이는 어느 쪽이 현실인지 다시 묻게 만든다. 팽이가 완전히 멈추는지 확인하기 전에 화면이 끝난다. 이 결말을 한쪽으로 확정하지 않더라도, 그 전에 코브가 붙들고 있던 기억과 어떤 관계를 맺으려 했는지는 이야기할 수 있다. 현실 판별의 정답을 기다리는 동안, 한 사람이 떠나보내기 어려웠던 얼굴도 함께 기억하게 된다.

출구 앞에서 무엇을 잃는지 보게 되면

이 네 작품의 인물들은 가짜라는 사실을 받아들이는 데 서로 다른 어려움을 겪는다. 트루먼에게는 평생의 생활을 뒤집는 발견이다. 코렐라인에게는 자신을 위해 준비된 선물의 조건을 확인하는 일이다. 사이퍼에게는 이미 아는 사실이고, 코브에게는 알고도 마음을 떼기 어려운 사정이다.

그 차이를 알고 보면 탈출 장면에서 기다리는 것도 달라진다. 트루먼이 문으로 향할 때에는 처음으로 자기 삶을 선택하기를 바란다. 코렐라인이 다른 엄마에게 맞설 때에는 다정한 대접에 빚진 마음 없이 거절할 수 있기를 바란다. 사이퍼의 식사에서는 편안함을 얻으려는 욕망이 누구에게 값을 치르게 하는지 보게 되고, 코브의 꿈에서는 떠나는 일이 한 번 더 이별하는 일이 될 수 있음을 생각하게 된다.

이야기를 만드는 쪽에서도 가짜 세계를 얼마나 정교하게 꾸밀지에 앞서 살펴볼 것이 있다. 그곳에 들어갈 사람이 원래 무엇을 아쉬워했는가. 어디가 비어 있었기에 이 식탁과 이 집과 이 얼굴이 필요했는가. 그 사정을 먼저 알면 화려한 풍경 하나도 인물에게 건네는 구체적인 제안이 된다.

그리고 그 제안을 거절할 때 무엇이 사라지는지 보여줄 수 있다. 밖으로 나왔더니 모든 것이 좋아진다면 떠나기를 망설일 이유가 줄어든다. 돌아가도 부모는 바쁠 수 있고, 현실의 식사는 여전히 맛없을 수 있으며, 잃은 사람은 돌아오지 않을 수 있다. 그럼에도 나가려는 인물의 마음을 이해하게 될 때, 출구로 몇 걸음 옮기는 행동이 큰 사건이 된다.

〈트루먼 쇼〉의 마지막 장면에서 멀리서 가장 넓어 보이던 하늘은 가까이에서 막혀 있다. 그 옆의 작은 문은 어둡고, 너머에 무엇이 있는지도 보이지 않는다. 트루먼이 손을 뻗는 동안 관객은 아름다운 풍경보다 저 볼품없는 틈을 응원하게 된다. 좋은 세계가 어떤 모습인지 보는 데서, 그 세계를 떠나겠다는 말도 허락되는지 보는 데로 관심이 옮겨간다.

함께 읽는 15가지 클리셰와 트롭스

행복한 환상에 붙잡히다 - Lotus-Eater Machine: 원하는 삶을 체험하게 하는 환상이 인물을 현실로 돌아오지 못하게 붙잡는다. 〈인셉션〉: 유서프의 공동 꿈 시설에 찾아오는 사람들은 깨어 있는 생활보다 꿈속의 삶에 머물기를 원한다.

가장 원하는 것으로 유혹하다 - Your Heart’s Desire: 상대의 간절한 소망을 내세워 위험한 제안을 받아들이게 한다. 〈코렐라인〉: 다른 엄마는 아이가 원하던 관심과 즐거움을 제공한 뒤 눈에 단추를 달라는 조건을 내건다.

완벽한 세계의 작은 오류 - A Glitch in the Matrix: 현실처럼 보이던 세계의 불일치가 그 세계의 진짜 성격을 의심하게 한다. 〈트루먼 쇼〉: 하늘에서 떨어진 조명 장비와 라디오의 실수가 평범한 일상 뒤의 제작 현장을 드러낸다.

꿈에서 나오기 위한 조건 - Dream Emergency Exit: 꿈임을 알아도 저절로 깨어나지 못해 별도의 탈출 조건을 충족해야 한다. 〈바닐라 스카이〉: 주인공은 기술 지원의 설명을 듣고 자신이 머무는 꿈을 끝낼 것인지 선택해야 한다.

너무 좋아서 의심스러운 상황 - Too Good to Be True: 지나치게 완벽한 상황이 오히려 숨은 문제나 속임수를 의심하게 한다.〈매트릭스〉: 스미스는 고통 없는 낙원으로 설계한 최초의 가상세계를 인간들이 받아들이지 않았다고 설명한다.

깨어나도 또 다른 꿈 - Dream Within a Dream: 꿈에서 깨어난 듯한 순간조차 더 바깥의 꿈 안에서 일어날 수 있다.〈인셉션〉: 꿈속에서 다시 꿈에 들어가므로 한 층을 빠져나왔다는 사실만으로 현실에 도착했다고 할 수 없다.

현실을 떠나 얻는 위안 - Escapism: 견디기 힘든 현실에서 벗어나 상상이나 다른 경험에서 만족과 위안을 찾는다.〈완다비전〉: 완다는 상실의 고통 속에서 시트콤 같은 생활을 만들어 비전과 함께하는 가족의 일상을 이어가려 한다.

단정한 교외의 불편한 이면 - Stepford Suburbia: 이상적으로 보이는 교외 마을의 평온한 외관 아래 비밀이나 억압이 숨어 있다.〈비바리움〉: 집을 보러 온 연인은 말끔하고 비슷한 집들이 늘어선 동네에서 아무리 이동해도 빠져나가지 못한다.

실내에 만든 바깥 풍경 - Artificial Outdoors Display: 하늘과 자연의 모습을 인공적으로 구현해 실내를 야외처럼 보이게 한다.〈트루먼 쇼〉: 시헤이븐의 하늘과 수평선은 거대한 세트장의 일부이며, 트루먼의 배가 닿으면서 그 경계가 드러난다.

환상을 깨뜨리는 순간 - Shattering the Illusion: 인물을 속이던 환영이나 위장이 무너지면서 감춰진 현실이 드러난다.〈프레이〉(2017): 모건이 아파트의 창을 깨뜨리자 바깥 풍경을 보여주던 화면 뒤로 실험 시설이 나타난다.

소원을 대가로 맺는 위험한 거래 - Deal with the Devil: 원하는 것을 얻기 위해 자신을 이용하려는 상대와 중대한 희생이 따르는 거래를 맺는다.〈매트릭스〉: 사이퍼는 가상세계의 풍족한 삶과 기억 삭제를 얻는 대가로 스미스에게 동료들을 넘기려 한다.

여럿이 들어가는 하나의 꿈 - Shared Dream: 여러 인물이 같은 꿈을 경험하며 그 안에서 서로 만나고 영향을 준다.〈인셉션〉: 코브의 팀은 목표 인물과 꿈을 공유해 정보를 훔치거나 생각을 심는 작전을 벌인다.

꿈이 하나의 장소가 될 때 - Dream Land: 꿈이 인물들이 이동하고 사건을 겪는 독립적인 세계처럼 펼쳐진다.〈오즈의 마법사〉(1939): 영화 속 도로시가 여행하는 오즈는 깨어난 뒤의 현실과 연결되는 꿈의 세계로 제시된다.

의식을 가두는 감옥 - Mind Prison: 신체를 가두는 데 더해 인식과 정신을 조작된 경험 안에 감금한다.〈매트릭스〉: 인간의 몸은 기계에 연결되어 있고, 의식은 가상세계의 일상을 현실로 받아들이며 살아간다.

보이는 것이 세계의 전부라면 - Platonic Cave: 제한되거나 조작된 경험만 접한 인물이 그것을 현실의 전부로 믿는다. 〈트루먼 쇼〉: 트루먼은 태어나서 살아온 세트장을 온전한 현실로 여기다가 자신에게 보이지 않던 바깥의 존재를 알아낸다.

02_낙원의 뒷면_유채회화_초현실주의_마그리트풍_유채·린넨·목재_풍경과말린세트

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