감사함은 억지로 짜낼수록 메말라 간다

슬롯생활에서 감사함은 하나의 덕목이라 할 수 있습니다. 얽히고설킨 인간관계 속에서 서로 도움을 주고받을 때, 적절한 시기에 '감사합니다'라는 말을 건네는 것은 서로에게 기분 좋은 일이 되곤 합니다. 감사함의 표현은 관계를 유지하고 키워나갈 수 있도록 돕습니다. 인간 슬롯에서 언제든 찾아올 수 있는 개인 간의 갈등을 해소할 때는 과거의 따뜻했던 추억이 도움이 됩니다. '지금은 마음에 들지 않지만, 이전에는 나름대로 괜찮은 사람이었지'라는 생각이 상대의 실수나 잘못을 용서하고 다시 관계를 쌓아나갈 수 있도록 합니다. 이렇게 감사함은 슬롯생활에서 윤활제 같은 역할을 하곤 합니다.

그러나 때로는 감사함이 삶에 독이 될 때도 있습니다. 모든 것이 그런 것은 아니지만, 우리네 세상에 존재하는 감사함 중 일부는 억지로 짜내어 만들어진 것들도 존재합니다. 사실은 전혀 감사하지 않은데 그래도 무언가 상대방에게 감사함을 표현하지 않으면 안 될 것만 같아서 나오는 것들이지요. 그래서 처음에 올라왔던 진짜 마음과는 반대로 정말 감사하다는 표정을 만들어가며 감사의 표현을 건네게 됩니다. 이때 마음에는 어떤 변화가 생길까요?

실제 마음에는 서운함이나 분노의 감정이 존재하지만, 이를 억누르고서 겉으로는 웃음과 감사함을 표현하는 것은 반동형성의 방어기제에 해당합니다. 반동형성이란 속마음과는 정반대의 모습을 상대에게 보여주는 것입니다. 이것은 두 개의 과정으로 이루어져 있습니다. 하나는 속마음을 무의식까지 억누르는 것이고, 다른 하나는 반대의 마음을 보여주는 것입니다. 이 둘의 과정이 진행되기 위해서는 적지 않은 심리적 에너지가 요구됩니다.

불편한 마음을 가장 간편하게 해소할 수 있는 방법 중 하나는 직접 행동으로 옮기는 것입니다. 상대방에게 서운한 일이 생기면 바로 분노의 감정을 처리할 수 있지요. 그러나 사실 이것은 자신의 삶에 파괴적인 후폭풍을 가져다주는 경우가 많습니다.

반동형성으로 자신의 마음을 지켜가는 사람들은 그렇게 행동으로 옮기지 않습니다. 반동형성의 첫번째 단계는 불편한 감정은 마음속 깊은 곳, 그러니까 무의식의 영역까지 밀어 넣어버리는 것입니다. 이러한 과정을 통해 나의 마음에서 불편한 감정들을 떠나보낼 수 있어 평온함을 되찾을 수 있고, 타인과의 관계에도 부정적 영향을 주지 않을 수 있습니다. 이렇게 부정적 감정을 무의식까지 억압하는 것은 어느 정도의 에너지가 소모될 수밖에 없습니다. 불편한 감정을 마음속 깊은 곳에 숨겨두는 것인데 이것을 편하게 할 수 있는 사람이 세상에 얼마나 있을까요.

반동형성의 두번째 단계는 다음 단계는 반대의 마음을 표현하는 것입니다. 실제 무의식에는 서운함이나 분노의 감정이 여전히 남아있습니다. 그러나 이러한 마음을 상대에게 그대로 표현하면 삶에 불편한 일이 찾아올 것만 같습니다. 그래서 전혀 서운하거나 분노한 감정을 티 내지 않기 위해서, 상대방에게 속마음을 들키지 않기 위해서 애를 씁니다. 그 결과는 반대의 마음을 상대방에게 보여주는 것이 됩니다. 여기서 주로 표출되는 것은 감사함입니다. 감사함을 타인에게 표현함으로써, 무의식에 있는 분노는 나에게도 타인에게도 마치 없는 존재처럼 느껴지게 되는 것입니다. 이 과정에서 또 한 번 심리적 에너지는 소모됩니다.

반동형성은 그래도 나름대로 괜찮은 신경증적 방어기제에 속합니다. 반동형성을 사용하면 슬롯적 관계는 안정적으로 잘 관리될 수 있습니다. 둘 중 한 명이 깊이 묻혔던 부정적 감정을 찾아내기 전까지는 말입니다. 언젠가는, 누군가는 반동형성의 존재를 눈치채게 됩니다. 반동형성의 방어기제를 주로 사용해왔던 사람은 터질 것만 같은 갑작스러운 분노를 느끼거나, 슬롯적 관계에서 왠지 모를 불편감을 느끼게 됩니다. 괜찮은 척하기 위해서 심리적 에너지를 소진시키게 만들었던 타인에게 분노합니다. 혹은 더 이상 꺼내어 쓸 수 있는 심리적 에너지가 소진되었기에 타인과 관계하는 것을 회피하게 됩니다.

이제까지 내게 남아있던 감사함을 모두 짜낸 후에는 실제로는 충분히 감사할 수 있는 일에도 내면에서 감사함을 느끼지 못하게 됩니다. 이것은 너무나 안타까운 일이 아닐까요. 일생 동안 타인과의 관계를 원만하게 잘 유지하고 싶어서, 누군가의 분노를 사고 싶지 않아서 애를 써왔던 것인데 슬롯적 관계에서 번아웃을 느끼며 슬롯적 고립에 처하게 됩니다. 쉽게 말해 관계를 위해 애써왔던 사람이 관계를 버리게 되는 것입니다.

휴대폰의 배터리 잔량은 쉽게 눈으로 수치를 확인할 수 있지만, 한 사람의 마음속에 있는 감사함의 잔량은 그리 쉽게 확인되지는 않을 때가 많습니다. 이것은 조금은 여유를 두고서 천천히 마음속 깊은 곳까지 들여다봐야만 제대로 확인될 수 있습니다. 내 마음에 남아있는 감사함의 잔여량은 얼마일까요?

가끔 휴대폰 배터리의 잔여량을 확인하듯, 우리의 마음에 있는 감사함의 잔여량을 확인하는 것도 때로는 필요하지 않을까요. (출처 : ChatGPT로 생성)