동탄은 경유지인가, 종착지인가

동탄은 경유지인가, 종착지인가

동탄은 한국 2기 신도시 중 가장 먼저 조성된 도시다. 2001년 입주를 시작한 동탄1신도시에 이어 2008년 동탄2신도시가 별도 고시됐다. 두 신도시는 하나의 연속적 개발이 아니라 각각 독립적으로 지정된 별개의 사업이다.

그 결과 동탄은 한 도시 안에 두 개의 도심이 공존하는 독특한 구조를 가지게 됐다. 동탄1은 숙박과 상업이 모인 다운타운, 동탄2는 동탄호수공원과 대규모 아파트 단지를 중심으로 한 주거 신도시. 삼성전자 화성사업장을 배후에 두고 두 신도시를 합산한 인구가 40만을 넘어섰다.

동탄은 한국 신도시 중 보기 드물게 자체적인 라이프스타일 정체성을 대중문화 담론으로 만들어낸 도시다. 전국에서 평균 연령이 가장 낮은 동네, 고소득 기술직 종사자의 밀집, 그리고 이들의 높은 소비력과 교육열이 결합하여 형성된 젊은 가족 중심의 주거 문화가 그것이다. 그 중심에는 ‘동탄맘’이라 불리는 커뮤니티가 있다. 이 커뮤니티의 밀도를 기반으로 이들은 도시의 교육 환경, 상권의 성패, 그리고 로컬의 여론과 문화를 직접 기획하고 주도하는 신도시의 실질적인 엔진 역할을 해왔다.

대중문화에서는 풍자와 애정이 뒤섞인 온라인 밈으로 소비되는 ‘동탄룩’—레깅스 차림에 유모차를 끌고 호수공원을 산바카라하는 젊은 부모들의 이미지—이 있다. 신도시가 동네로 성숙해 가는 과정에서 그 도시만의 라이프스타일 이미지가 형성된다는 것은 의미 있는 신호다.

SRT 동탄역에 내리다

서울 수서에서 SRT를 타면 19분 만에 동탄역에 닿는다. 역에서 내리는 순간, 이 도시의 스케일이 먼저 압도한다. 지하 깊숙이 자리 잡은 승강장에서 에스컬레이터를 몇 번 갈아타고 올라오면, 롯데백화점과 컨벤션센터, 오피스 타워가 역을 감싸고 있다. GTX-A까지 더해진 동탄역은 수도권 남부 최대 광역 교통 거점을 자처한다.

흥미로운 것은 롯데백화점 지하 3층이다.

쇼핑몰 한켠에 KAIST-화성 사이언스 허브가 들어서 있다. 반도체설계교육센터, 스타트업 오피스, 강연 라운지를 갖춘 이 공간은 화성시와 KAIST가 반도체 스타트업을 키우기 위해 조성한 산학협력 플랫폼이다. 백화점 지하에 연구소가 있는 도시. 소비와 기술이 한 지붕 아래 공존하지만, 둘 사이를 이어주는 거리의 문화는 아직 없다.

역에서 숙소가 있는 동탄1 남광장까지, 걸어갈 수 없다. 버스를 찾아야 한다. 배차는 불규칙하고 돌아올 때는 더 까다롭다. 동탄은 차 없이 살기 어렵게 설계된 도시라는 것을, 방문 첫날부터 몸으로 배운다.

동탄1 남광장을 걷다

동탄1의 중심은 남광장이다. 중앙 분수대를 기준으로 북쪽에는 유흥가, 남쪽에는 학원가와 식당들이 들어선 동탄 최초의 상업 중심지다. 숙박시설도 이 일대에 모여 있다. 주거지로는 동탄2가 더 인기를 끌면서 인구 이동이 이어지고 있지만, 동탄의 다운타운 기능은 여전히 동탄1 남광장 일대가 담당한다.

걸어보니 노후화가 시작된 것은 맞지만, 공실은 눈에 띄지 않는다. 상권 자체는 살아 있다. 문제는 다른 곳에 있다. 프랜차이즈 일색이다. 이 동네만의 정체성을 보여주는 브랜드가 없다. 어느 신도시에서나 볼 수 있는 간판들이 남광장을 채우고 있다.

한 가지 특색이 있다면 외국인이다. 삼성전자 관련 출장으로 찾아온 외국인들이 남광장 일대 호텔과 식당에 적지 않게 보인다. 반도체 산업의 글로벌 협력이 이 동네 일상 속에 스며들고 있는 셈이다. 그들의 눈에 남광장은 어떻게 보일까. 세계 최대 반도체 생산기지 옆 신도시의 다운타운이 프랜차이즈 상권이라는 사실이, 새삼 낯설게 느껴졌다.

동탄2 신리천 카페거리

두 번째 방문지는 동탄2신도시를 흐르는 신리천 변의 카페거리다. 여러 아파트 단지와 호수공원 사이를 지나는 하천을 따라 상가주택 단지가 들어서 있다. 규모도, 외관도, 건축도 아담하다. 골목상권이 들어갈 만한 조건을 갖추고 있다. 실제로 동탄에서 알려진 카페, 베이커리가 이곳에 자리를 잡았다. 신도시 안에서 '동네다운' 분위기를 느낄 수 있는 몇 안 되는 곳이다.

그런데 여기도 차로 와야 한다. 걸어서 접근하기 어렵다. 신리천 카페거리가 동탄의 어떤 주요 보행 동선과도 연결되지 않는다. 카페거리를 왜 이 위치에 조성했는지 의아해진다. 신도시에는 메인 보행 동선이라는 개념이 애초에 없었던 것 아닐까. 신리천이 역이나 광장에서 이어지는 보행 축 위에 있었다면, 지금과 같은 입지와 건축 조건만으로도 '동네'가 될 가능성이 훨씬 높았을 것이다.

동탄호수공원과 레이크코모

동탄2신도시 남동쪽, 원래 산척저수지였던 자리에 2018년 동탄호수공원이 조성됐다. 약 181만㎡ 규모의 이 공원은 자연호수의 생태를 살리면서 잔디광장, 산바카라로, 루나쇼라 불리는 대형 분수 공연을 더했다. 동탄룩 밈의 배경이 된 곳이다. 주말이면 유모차를 끌고 산바카라하는 가족들, 러닝하는 온라인 게임인들로 가득 찬다. 동탄2 주민들의 일상이 가장 자연스럽게 펼쳐지는 공간이다.

호수공원 바로 옆에 레이크코모가 있다. 스스로를 '라이프스타일 파크'로 규정한 이 공간의 슬로건은 "Find Your Taste"—자연을 품은 여유로운 일상이다. 단순한 쇼핑몰이 아니라, 공원과 상업이 안과 밖으로 연결되는 열린 공간을 지향했다. 공간은 세 개의 존으로 구성된다. 호수변에서 식음을 즐기는 레이크 존, 문화와 여가가 결합된 플라자 존, 생활 편의시설이 모인 스트리트 존. 테라로사 카페가 호수를 바라보는 자리에 앉고, CGV와 아크앤북이 문화 앵커를 담당하며, 버드나무브루어리가 저녁의 활기를 만든다. 계절별로는 봄 마라톤 대회, 여름 맥주 축제, 가을 영화제, 겨울 재즈 페스티벌로 이어지는 이벤트가 공원의 사계절을 채운다.

레이크코모가 동탄에서 특별한 이유는 이 공간이 '도심과 자연의 어울림'이라는 가치를 실제로 구현했다는 데 있다. 호수를 바라보며 커피를 마시고, 산바카라 후 자연스럽게 상가로 이어지는 동선, 언제 방문해도 부담 없이 편안한 분위기. 신도시 상업공간이 흔히 빠지는 단절과 공허함 대신, 이곳에서는 사람이 머문다. 신도시 안에서 '걷고 싶은 공간'이 가능하다는 것을 레이크코모는 보여준다.

동탄이 놓친 것 — 도시 디자인의 문제

동탄을 걷다 보면 도쿄의 두 신도시가 떠오른다. 후타코타마가와와 타마뉴타운이다. 후타코타마가와의 핵심은 역세권 보행 연결이다. 역 출구가 중심 가로인 라이즈 스트리트로 직결되고, 상업·오피스·주거가 혼합된 저층 가로가 타마강 공원까지 단절 없이 이어진다. 역에서 내리면 걷고 싶어진다. 동탄역은 롯데백화점과 연결됐지만, 그 너머로 걸어 나갈 수 있는 도로는 모든 방향으로 10차선 대로다. 신리천 카페거리와 걷기 좋은 동네는 존재하지만 어디서도 걸어가기 어렵다.

타마뉴타운은 다른 교훈을 준다. 1970년대 조성된 이 신도시는 한때 노후화와 고령화의 상징이었다. 도시 내부를 순환하는 트램 체계를 도입하면서 재생의 실마리를 찾았다. 차 없이 신도시 안을 돌아다닐 수 있게 됐을 때, 비로소 동네다운 일상이 가능해졌다. 동탄은 동탄역에서 남광장까지, 남광장에서 신리천까지, 신리천에서 호수공원까지, 호수공원에서 레이크코모까지—이 모든 이동을 차에 의존해야 한다.

이것은 동탄만의 실수가 아니다. 2기 신도시의 공통된 설계 철학에서 비롯된 구조적 한계다. 광폭 간선도로, 고층 아파트 단지, 용도 분리 개발—이 세 가지가 결합되면 아무리 좋은 시설을 넣어도 걷는 사람이 없는 도시가 된다. 조성 초기에 후타코타마가와의 보행 가로와 타마뉴타운의 순환 교통 체계를 설계 원칙으로 채택했더라면, 지금의 동탄은 달랐을 것이다.

동탄은 경유지인가, 종착지인가

한국 신도시 중 종착지에 가장 가까이 다가간 도시는 분당이다. 분당이 그 수준에 도달한 데는 네 가지 조건이 작동했다. 30년의 시간이 쌓아 올린 생활 인프라, 판교 테크노밸리와의 결합으로 실현된 직주 근접, 정자동 카페거리와 서판교 골목 같은 자생 상권, 그리고 같은 세대가 오랜 시간을 함께 살며 축적한 커뮤니티의 밀도다.

동탄은 지금 이 네 조건 중 하나, 삼성전자라는 거대한 고용 앵커를 갖추고 있다. 나머지 셋은 형성 중이거나 아직 미약하다. 분당이 종착지로 성숙하는 데 약 25년이 걸렸다면, 동탄은 지금 그 여정의 중간쯤에 서 있다.

문제는 동탄 주민들이 이 도시를 어떻게 인식하느냐다. 동탄은 단순히 온라인 게임이 가까워서 사는 곳인가. 아니면 이 도시의 라이프스타일 때문에 머물고 싶은 곳인가. 분당이나 서울로의 이사를 꿈꾸는가, 아니면 동탄에서 미래를 설계하는가. 여가 시간을 굳이 서울에서 보내는가, 아니면 동탄 안에서 보내는가. 이러한 질문들이 동탄의 동네성을 가늠하는 척도다.

포틀랜드 사람들이 포틀랜드라는 도시의 라이프스타일 때문에 그곳에 남듯, 동탄의 젊은 세대가 동탄을 스스로 선택하는 날이 와야 한다. 산업이 사람을 데려올 수는 있다. 그러나 사람을 머물게 하는 것은 결국 동네다.

동네가 되는 날

동탄이 진짜 동네가 되려면, 기획된 상업시설이 아니라 누구도 계획하지 않은 작은 브랜드들이 하나둘 모여드는 생태계가 필요하다. 그 씨앗은 이미 신리천 카페거리 같은 상가주택 단지에 존재한다. 하천을 끼고 들어선 아담한 건물들, 독립 카페와 베이커리, 작은 로컬숍들. 신도시 안에서 보기 드문 동네의 가능성이다.

부족한 것은 보행 네트워크다. 지금의 신리천은 목적지가 될 수는 있지만 일상의 경로가 되지는 못한다. 역에서, 광장에서, 공원에서 자연스럽게 걸어가 만날 수 있는 공간이 될 때 비로소 동네의 중심으로 성장할 수 있다.

동탄은 이미 한국에서 가장 성공한 신도시 중 하나다. 삼성전자가 있고, GTX가 있고, 동탄호수공원이 있고, 레이크코모가 있다. 그러나 도시의 미래를 결정하는 것은 거대한 시설만이 아니다.

사람들은 결국 시설이 아니라 동네를 기억한다. 세계 최대 반도체 생산기지 옆에 있는 도시라는 사실보다, 퇴근 후 들르는 단골 카페가 있고, 주말마다 찾는 작은 서점이 있고, 이웃과 우연히 마주치는 거리가 있는 도시라는 사실이 더 중요할 수 있다.

돌아오는 길, 다시 버스를 기다린다. 동탄이 종착지가 되는 날은 GTX 개통이나 새로운 쇼핑몰 건설만으로 오지 않을 것이다. 신리천의 작은 서점에 불이 켜지고, 남광장 골목 어귀에 독립 브랜드가 하나 더 들어서고, 사람들이 그 공간을 걸어서 찾아가기 시작하는 날. 동탄의 동네화는 그 작은 변화들에서 시작될 것이다.

참고문헌

집코노미TV. (2024. 10. 9). 동탄 오디세이 | 한국경제신문 60년·집코노미 6주년 특별기획 [비디오]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=73qmVI-AvdA