20단계. 파이어보다 먼저 준비한 보험 하나

파이어를 준비할수록 제가 엄청난 돈을 벌어 화려하게 은퇴할 수 있을 거라는 생각은 들지 않았습니다. 저같이 평범한 사람이 달성 가능한 수준의 파이어에서 중요한 건 돈을 얼마나 많이 모으느냐보다 얼마나 오래 버티느냐였습니다.

결국 제가 할 수 있는 파이어란 노동에서 완전히 해방되는 것이 아니라, 내가 원할 때만 일할 수 있는 상태에 가까웠습니다. 그리고 그 상태를 오래 유지하려면 자산을 불리는 능력만큼이나 자산이 예상보다 빨리 줄어들었을 때 살아남는 능력도 필요했습니다.

사업을 하면서 그 생각은 더 강해졌습니다. 잘될 때야 아무 문제없습니다. 하지만 언제든 문제가 찾아올 수 있습니다. 매출이 갑자기 줄 수도 있고, 거래처가 사라질 수도 있고, 건강이 나빠질 수도 있습니다.

저는 이상할 정도로 늘 그런 생각을 했습니다.

'만약 사업이 망하면?'

'만약 자산이 예상보다 빨리 줄어들면?'

'만약 오롯이 가족을 바카라임져야 하는 상황이 오면?'

누군가는 비관적이라고 할 수도 있지만 저는 그게 생존이라고 생각했습니다.

그 무렵 동생이 재가복지센터를 운영하고 있었습니다. 솔직히 말하면 처음에는 별 관심이 없었습니다. 노인복지며 장기요양보험이며 저와는 전혀 상관없는 세상이라고 생각했습니다.

그러던 어느 날 할머니 건강이 갑자기 나빠졌습니다. 그때 동생은 정말 전문가처럼 모든 일을 처리했습니다. 등급 신청부터 복지 서비스 연결 등 일사천리로 진행된 덕에 할머니는 국가에서 제공하는 최대한의 혜택을 받으며 편안한 환경에서 생활하실 수 있었습니다.

저는 그저 옆에서 지켜보면서 처음 알았습니다. 세상에는 생각보다 많은 사람들이 이런 도움을 필요로 한다는 것을 그리고 우리 가족도 예외가 아니라는 것을.

어느 날 동생에게 물었습니다.

"이 일은 앞으로도 계속 늘어나겠지?"

동생은 너무 당연하다는 표정으로 말했습니다.

"지금도 사람이 없어서 난리야. 지금 우리나라에서 쭉쭉 늘어나는 게 노인 밖에 더 있나"