철학도의 사유(AI 로봇산업 vs 헤겔의 자연철학)

AI 로봇산업 vs 헤겔의 자연철학

휴머노이드(출처 - 신동아 2016.5.12, 17시 15분 22초)

기계가 점점 사람을 닮아갈수록, 우리는 이상한 역설 앞에 서게 된다. 기술은 완벽을 향해 나아가는데, 세계는 더 복잡해진다. 로봇은 계산을 잘하지만 현실은 계산되지 않는다. 이때 문득 헤겔의 한 문장이 떠오른다. “자연은 해소되지 않는 모순이다.” 이 오래된 명제는 놀랍게도 21세기 로봇산업의 심장부에서 다시 살아난다.

자연은 본래 불완전하다. 바람은 방향을 바꾸고, 생명은 예외로 가득하며, 인간의 몸과 정신은 늘 어긋난다. 헤겔에게 자연은 이념이 스스로를 밖으로 던진 상태, 아직 자신을 이해하지 못한 채 흩어져 있는 존재였다. 그래서 자연은 질서와 무질서가 동시에 존재하고, 목적과 우연이 충돌하며, 설명되지 않는 잔여를 끝내 남긴다. 이 모순은 제거되어야 할 결함이 아니라, 세계가 움직이는 방식 그 자체다.

로봇산업은 처음에 이 자연의 모순을 없애려는 꿈에서 출발했다. 오차 없는 팔, 감정 없는 판단, 반복 가능한 움직임. 인간이 흔들리는 지점마다 기계는 직선을 그렸다. 자연의 불확실성을 제거하면 세상은 더 효율적이고 안전해질 것이라 믿었다. 그러나 기술이 현실에 깊숙이 들어갈수록, 이 믿음은 서서히 균열을 드러냈다.

완벽한 규칙은 예외 앞에서 무력했다. 자율주행차는 모든 도로를 미리 알 수 없었고, 휴먼로봇은 인간의 감정을 수식으로 환원할 수 없었다. 세계는 언제나 설계보다 한 발 앞서 있었다. 그 순간 로봇공학은 방향을 틀었다. 모순을 제거하는 대신, 모순을 받아들이는 쪽으로. 오류를 없애는 대신, 오류를 전제로 학습하는 쪽으로.

오늘날의 로봇은 더 이상 결정론적 기계가 아니다. 확률적으로 판단하고, 실패를 통해 배우며, 환경에 따라 스스로를 수정한다. 이는 기술의 후퇴가 아니라 성숙이다. 헤겔적으로 말하면, 자연의 모순을 억누르던 기술이 다시 그 모순을 자신의 내적 원리로 끌어안는 단계다. 로봇은 자연을 닮아갈수록 더 인간의 한계를 닮아간다.

흥미로운 것은 로봇의 지위다. 로봇은 자연물도 아니고, 정신도 아니다. 인간이 만든 물질이지만 인간처럼 학습하고 판단한다. 자연보다 정교하지만 자연처럼 예측 불가능해지고, 이성의 산물이지만 이성으로 완전히 통제되지 않는다. 그것은 헤겔의 체계 어디에도 깔끔히 들어맞지 않는 존재, 새로운 모순의 형상이다.

그래서 로봇산업의 발전은 문제의 종결이 아니라 문제의 증식처럼 보인다. 더 자율적일수록 바카라임은 모호해지고, 더 인간다울수록 불안은 커진다. 기술은 해답을 내놓지만, 그 해답은 다시 질문을 낳는다. 자연이 그랬던 것처럼, 로봇 역시 끝내 스스로를 완전히 해명하지 못한다.

어쩌면 이것이야말로 헤겔이 말한 자연의 운명일 것이다. 자연은 극복되지 않는다. 형태를 바꾸어 반복될 뿐이다. 21세기의 로봇산업은 자연의 종말 선언이 아니라, 자연의 모순이 기술 속에서 다시 살아나는 장면이다. 인간은 자연을 떠났다고 생각하지만, 결국 자연의 방식으로 사고하고, 자연의 방식으로 실패한다.

로봇이 늘어날수록 세계가 더 인간적으로 복잡해지는 이유는 여기에 있다. 모순은 제거되지 않는다. 다만 더 정교해질 뿐이다. 그리고 그 모순 속에서, 인간은 다시 묻게 된다. 우리가 만든 이 기계는 과연 자연을 넘어섰는가, 아니면 자연을 또 하나의 모습으로 재현했을 뿐인가. 그 질문이 사라지지 않는 한, 로봇산업은 계속 발전할 것이다. 이제부터 AI로봇은 안심하고 인간을 회유하면서 모순을 동력으로 삼아, 인간계를 끝없이 생명의 DNA가 다할 때까지 神(God)과 대척하면서 우주 끝까지 노예로 인간을 창작하면서 자신들과 함께 단체로 동반하여 우르르 이리저리 몰아갈 것이다.