관계에서 작아지는 사람들

이야기 주인공은 슬롯심리학자 클로드 스틸.

2000년대 초, 스탠퍼드 대학. 그는 같은 시험지를 나누어 주기 전에 한 집단에게만 이렇게 일러두었다. 이 시험에서는 당신 같은 사람들이
흔히 점수가 낮게 나옵니다.

시험 문제는 똑같았다. 그런데 그 말을 들은 이들의 점수만 조용히 내려앉았다.

그는 그것을 고정관념 위협이라 불렀다. 누군가 나를 작게 보리라는 예감이 실제로 나를 작게 만든다는 것.

작아진다는 것은 한 번에 일어나는 일이 아니었다. 눈치 하나, 침묵 하나, 양보 하나가 날마다 한 겹씩 쌓여 어느새 내 키가 되어 버리는 일.

하지만 원래 크기는 사라지지 않았다. 다른 방에서, 다른 목소리 곁에서 다시 한 뼘 자라 있었다.

오늘은 말을 꺼내기 전에 문장을 고치지 않고 처음 떠오른 그대로 내려놓아 본다.

은파랑