관계의 피로

1974년, 미국 뉴욕의 한 무료 진료소
심리학자 허버트 프로이덴버거는
사람을 돌보는 일을 하던 이들이
어느 날부터 말수가 줄고
마음이 먼저 퇴근해 버리는 것을 보았다.

그는 그 상태에
번아웃이라는 이름을 붙였다.
불이 꺼진 것이 아니라
오래 태우다 재만 남은 마음

처음엔 누구나 열심히 다가간다.
연락에 먼저 답하고
기분을 먼저 살피고
약속이 겹쳐도 어떻게든 시간을 낸다.

그러다 어느 날
울리는 휴대폰 앞에서
반가움보다 한숨이 먼저 나온다.

그것이 정이 식은 탓이라 여겼다.
내가 차가워진 것 같아서
혼자 조용히 부끄러워했다.

하지만 피로는 변심이 아니었다
너무 오래 건넨 마음이
돌아올 자리를 찾지 못했다는 신호

배터리가 다한 등불을 탓하는 사람은 없다.
충전이 필요할 뿐

오늘은 답장을 하루쯤 미뤄 두고
아무도 살피지 않는 저녁을
나에게 선물해 본다.

은파랑