작가로서의 컨셉을 정하기 위한 마지막 질문

이제 나만의 콘텐츠를 찾는 마지막 네 번째 질문이 남았습니다. 최종 보스답게 가장 어려운 질문인데요. 바로 “소비자(독자)들이 좋아할 만한 글쓰기 주제인가?”입니다.

1단계: 나는 무엇을 좋아하는가? (취향 발견)

2단계: 내가 꾸준히 하는 것은 무엇인가? (지속성 확인)

3단계: 남다른 이야기가 있는가? (대중적 포장)

4단계: 소비자들이 좋아할 만한가? (최종 검증)

앞선 단계들이 내 안의 콘텐츠를 이끌어내고 포장하는 과정이었다면, 마지막 단계는 쓰는 사람 입장이 아니라 읽는 사람 입장에서 이 컨셉이 정말 매력적인지 냉정하게 검증하는 단계입니다.

제가 글을 읽어줄 사람을 '독자'가 아닌 '소비자'라고 부르는 이유는 명확합니다. 이 글의 중심 테마가 바로 '팔리는 글쓰기'이기 때문입니다. 팔리는 글이란 돈을 내고서라도 읽고 싶은 매력적인 글을 뜻합니다.

절대적인 검증 질문: "돈을 주고 살 만한가?"

컨셉의 대중성을 냉정하게 검증할 때는 "이 콘텐츠에 돈을 지불할 가치가 있는가"를 따져보는 것만큼 효과적인 방법이 없습니다. 단순히 무료로 읽는 사람보다, 내 돈을 써야 하는 사람의 시선이 훨씬 매서울 수밖에 없으니까요.

이것은 제 출판 스승이자 북코칭 전문가이신 송미진 대표님께 배운 최고의 마케팅 기술입니다. 출판 편집자로 첫발을 내디뎠을 때, 제가 열심히 준비한 첫 기획안을 보신 송 대표님은 제게 뼈 때리는 질문을 던지셨습니다.

"너 자취하는 집 보증금 얼마야?"

"...이백만 원이요."

"네가 사장이면, 그 보증금 빼서 자신 있게 이 바카라 만드는 데 쓸 수 있겠어?"

바카라 쓰기를 그저 낭만적으로만 여겼던 제게, 출판은 생존이 걸린 치열한 비즈니스라는 것을 깨닫게 해 준 순간이었습니다.

(AI 활용 이미지. 그런데 누구...?)

당시 업계에서 베스트셀러 제조기로 유명했던 대표님의 비결은 탁월한 '제목(컨셉) 뽑기'였습니다. 괜찮은 제목이 나오면 주변 사람들에게 보여주며 의견을 물었죠. 다들 "괜찮네요"라고 좋게 말해주면, 대표님은 항상 결정적인 질문을 덧붙였습니다.

"그럼 이 바카라 사실래요?"

그 순간 상대방의 동공이 흔들리며 솔직한 속내를 털어놓기 시작합니다. "좋아 보이긴 하는데 제가 읽는 분야는 아니라서...", "사고 싶을 만큼 끌리지는 않아서..."

돈이 걸려 있지 않을 때는 쉽게 칭찬하지만, 내 지갑이 열려야 하는 상황에서는 인간은 지극히 냉정해집니다. 마케팅에서는 이를 '관여도 이론(Involvement Theory)'이라고 부릅니다.

반대로 "나오면 당장 살 것 같아요!"라는 대답이 나오는 제목이 있다면, 그것이 바로 대중성을 잡은 '팔리는 컨셉'입니다.

그렇다면 무엇이 대중성을 만드는 요소일까요? 역시나 정답이 없는 질문이지만, 나름의 노하우는 있습니다. 이에 대해서는 다음 포스팅에서 다뤄보겠습니다.

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